Edu Snethlage

  
Klik hier om het overzicht van de portretten van alle arts-Olympiërs te bekijken

Hij hield wel van het goede leven, die Edu Snethlage. De laatste wedstrijd van Nederland tijdens de Spelen van 1908 mist hij op een haar na. Terwijl zijn ploeg vlak voor aanvang al aan het bakkeleien is over de vraag wie de rechtsbinnenspeler moet vervangen, komt hij bezweet en beschaamd aanrennen. Hij heeft de bloemetjes buiten gezet in down town  Londen.

‘Op het veld staat hij zijn voetbalkleding nog in orde te brengen; als de teamfoto wordt gemaakt, is hij amper aangekleed’, schrijft Oranje-archivaris Matty Verkamman in een artikel in Trouw in november 2001. Maar Snethlage belooft de ziedende trainer, Edgar Chadwick, dat hij het tijdens de wedstrijd goed zal maken. Hij zal voetballen of zijn leven ervan afhangt. En dat doet hij. Na een uur maakt hij het beslissende doelpunt: Nederland verslaat Zweden met 2-0 en wint brons. Het fuifnummer wordt na afloop hartelijk bedankt door Chadwick en de hoge heren van de (nog niet koninklijke) NVB.

Snethlage wordt geboren in Ngawi op Java, Nederlands Indië, en komt naar Nederland voor een studie geneeskunde. In die tijd voetbalt hij bij Quick in Den Haag, waar hij samen met Cajus Welcker de bejubelde rechtervleugel vormt. De twee mogen hun kunsten later ook vertonen bij het Nederlands elftal. De ‘wetenschappelijke voetballers’ werden ze genoemd, omdat Snethlage medicijnen studeert en Welcker rechten. Snethlage speelt tussen 1907 en 1909 elf interlands, waarin hij tien maal scoort.

Het Engelse Hull City biedt hem in 1909 een profcontract aan, maar Snethlage verkiest het vak van dokter boven dat van beroepsvoetballer. Hij keert terug naar Java, waar hij zich vestigt als chirurg in Soerabaja. Later wordt hij arts bij tabaksmaatschappij Deli in Medan, op Sumatra. Hij trouwt twee maal, maar blijft kinderloos. Over zijn sterfdatum bestaat enige onduidelijkheid. Verschillende bronnen melden dat hij sterft in Medan op 12 januari 1941, maar de makers van de Snethlage-familiekroniek houden het op 19 oktober 1940.

Lieke de Kwant

Bronnen:

- Matty Verkamman: Een overvol Olympisch programma (in Trouw)  
- Familiekroniek Snethlage

 
Klik hier om het overzicht van de portretten van alle arts-Olympiërs te bekijken