Depressie heeft grote invloed op gezondheid ouderen

Bij ouderen lijkt depressie een grotere invloed te hebben op de kwaliteit van leven dan veel andere chronische aandoeningen. Uit een onderzoek van onder anderen Poly Hitchcock Noël van University of Texas Health Science Center te San Antonio, bleek de ernst van een depressie geassocieerd te zijn met al de vier gemeten gezondheidsindicatoren: kwaliteit van leven, mentale en lichamelijke gezondheid en het functioneren in het dagelijks leven. De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het november/decembernummer van Annals of Family Medicine.

Aan het cross-sectionele onderzoek namen 1801 mensen van 60 jaar of ouder met een depressie of dysthymie deel. Door het afnemen van een vragenlijst bij alle deelnemers werden de verschillende gezondheidsindicatoren bepaald. Ook na correctie voor sociodemografische verschillen, andere psychologische aandoeningen en elf lichamelijke aandoeningen, was de depressie-ernst geassocieerd met de diverse gezondheidsindicatoren. Bij een toename van de ernst van de depressie verslechterden de kwaliteit van leven en de mentale en lichamelijke gezondheidstoestand en functioneerde de patiënt minder goed tijdens het dagelijks leven.

Ook de relatieve invloed van een depressie is aanzienlijk. De deelnemers aan het onderzoek hadden gemiddeld 3,8 chronische aandoeningen, maar toch was het effect van een depressie op drie van de vier gemeten indicatoren groter dan dat van de medische comorbiditeiten.

Omdat de behandeling van depressie bij ouderen doorgaans succes heeft, is het van belang de aandoening te herkennen en aan te pakken. De winst die hiermee kan worden behaald, is mogelijk groter dan die bij de behandeling van andere chronische aandoeningen, schrijven de wetenschappers. << Twan van Venrooij