Bruno Bruins (VVD) tweede minister VWS

VVD’er Bruno Bruins zal naast CDA’er Hugo de Jonge de scepter gaan zwaaien op het ministerie van VWS. Dat melden verschillende media, die zich beroepen op bronnen ‘dicht bij de formatie’. Bruins zou verantwoordelijk worden voor ziekenhuiszorg en sport, Hugo de Jonge voor ouderenzorg en medisch-ethische vraagstukken.

Bruins weet al hoe het Haagse pluche aanvoelt: in het tussenkabinet Balkenende III was hij staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Dit minderheidskabinet van CDA en VVD was krap acht maanden in functie, van juli 2006 tot eind februari 2007. In een interview dat hij in die periode gaf aan het Leidse universiteitsblad Mare zei hij niet van plan te zijn regeltjes en wetgeving tot op de millimeter vast te gaan leggen: ‘Niet de hele regelgeving en detail uitschrijven, want dat levert een boel handhaving op. Ik wil naar een systeem dat meer maatgevend, kaderscheppend is.’

Bruins (1963) is sinds januari 2012 bestuursvoorzitter bij het UWV. Geen eenvoudige periode voor Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen, dat verantwoordelijk is voor uitvoering van verzekeringen als de WW, de WIA en de Wajong. Bij zijn aantreden kreeg hij de opdracht in drie jaar tijd een half miljard euro te besparen op de uitvoeringskosten. Meer dan vijfduizend banen verdwenen, het UWV zette sterk in op digitalisering van de dienstverlening. Desondanks daalde het aantal klachten dat bij de Nationale Ombudsman over de instantie binnenkwam.

Het jaarverslag over 2015 leverde wat negatieve publiciteit op voor het UWV in het algemeen en Bruins in het bijzonder: maar liefst tien UWV-bestuurders verdienden meer dan de balkenendenorm. Bruins ontving in 2015 ruim 219.000 euro, ruim boven de toegestane 179.000. In 2016 verdiende hij ruim 227.000 euro. Volgens een toelichting in het jaarverslag was dit toegestaan, op grond van de overgangsregeling voor de mensen die vóór het ingaan van de nieuwste WNT-normering waren benoemd.

In een portret dat in 2014 in de Volkskrant verscheen, schreef journalist Daniela Hooghiemstra dat men binnen het UWV blij was met de komst van Bruins, die meer dan zijn voorgangers betrokken was bij de organisatie. ‘Bruins is eerst empathisch, dan zakelijk, eerst terughoudend, dan doortastend.’

In 2016 ontstond ophef over zijn benoeming als voorzitter van de raad van toezicht bij de NPO. Er zou sprake zijn van partijdigheid, omdat hij was benoemd door staatssecretaris Sander Dekker. De twee kennen elkaar nog uit de Haagse gemeentepolitiek. Onder meer VPRO-directeur Lennart van der Meulen maakte zich zorgen over de politieke en redactionele onafhankelijkheid van de publieke omroep.

De nieuwe minister begon zijn werkzame leven bij vervoersbedrijven West-Nederland en HTM. Sinds 1994 was hij ook gemeenteraadslid in Den Haag, en in dezelfde stad werd hij wethouder van Verkeer in 2000. Onder zijn leiding werd de Randstadrail aangelegd. Na zijn tijd in het tussenkabinet was hij waarnemend burgemeester van Leidschendam-Voorburg, en nog later directeur van openbaarvervoerbedrijf Connexxion.

Bruins (Arnhem, 1963) woont met vrouw en drie zonen in Scheveningen. Zijn studententijd bracht hij door in Groningen. Hij studeerde rechten (1981-1988) en bestuurskunde (1988-1990). Hij was lid van Vindicat, de meest besproken studentenvereniging van Nederland op dit moment. In zijn dispuut, Ciao Regazze, zou hij de rol van bemiddelaar spelen. Bijverdienen deed hij als barkeeper. In een interview in de Mare in 2006 gaf hij toe dat hij soms ook als dj werkte: ‘Ja, al past hier nuance. Als de dj er niet was, dan mocht de barkeeper – en dat was ik – draaien. Maar mijn stem is niet laag genoeg voor het praten in de microfoon. In overleg met de baas dronk ik toen eerst drie wodka-jus. Vervolgens ging dat allemaal een stuk beter.’