Bloedtest voorziet hartproblemen

Een Rotterdams bedrijf ontwikkelt een genetische bloedtest waarmee zuurstoftekort, als voorloper van hart- en vaatproblemen,  vroegtijdig is op te sporen.

BioTxs, een spin-offbedrijfje van het thoraxcentrum van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, denkt nog twee jaar nodig te hebben voor de ontwikkeling en validatie van de test. Huisartsen kunnen de test gebruiken om risicopatiënten beter in de gaten te houden, verwacht de Rotterdamse cardioloog Eric Duckers, de wetenschappelijke verantwoordelijke van BioTxs.

De test kijkt naar zogeheten endotheel-voorlopercellen, die een belangrijke rol spelen bij de vorming van nieuwe bloedvaten. Deze EPC-cellen (endothelial progenitor cells) komen in een lage concentratie in het bloed voor. Wanneer er ergens in bloedvaten zuurstoftekort is opgetreden, vertaalt zich dat in een verandering in genactiviteit. Zuurstoftekort, voorbode van een hartaanval, wordt veroorzaakt door een slechte doorbloeding. De endotheelcellen proberen dit te pareren. Zuurstoftekort is de belangrijkste stimulus van vaatvorming, zegt Duckers.

BioTxs heeft 34 genen geselecteerd die een rol spelen bij vaatvorming. Zijn deze genen in EPC-cellen geactiveerd, dan zijn ze blootgesteld geweest aan zuurstoftekort, is de achterliggende gedachte. BioTxs heeft een retrospectief onderzoek uitgevoerd. De dossiers van 250 patiënten met pijn op de borst, met hierin onder meer resultaten van bloedanalyses, een fietsproef en ecg’s en eventueel een hartkatheterisatie zijn bekeken. BioTxs heeft ter vergelijking in het opgeslagen bloed van deze patiënten het activiteitenprofiel bepaald van 34 geselecteerde vaatvormgenen. Er is een veelbelovende correlatie, zegt Duckers.

De komende anderhalf jaar vindt prospectieve validatie van de bloedtest plaats: 750 patiënten met pijn op de borst zullen worden gediagnosticeerd met behulp van de nieuwe test. De patiënten worden bovendien gediagnosticeerd met bekende technieken als ecg en een fietstest.
Zo’n inspanningstest, nu meestal gebruikt om de ernst van pijn op de borst te achterhalen, heeft een gevoeligheid van 70 procent. Duckers: ‘We verwachten dat onze bloedtest beter scoort.’

Huisartsen zouden de bloedtest kunnen gebruiken bij risicopatiënten in plaats van ze jaarlijks door te verwijzen naar een specialist voor een bewerkelijke fietstest met bovendien een wachttijd van soms weken, zegt Duckers. BioTxs heeft patent aangevraagd op de diagnostische bloedtest. Het Rotterdamse biotechbedrijf heeft in juni de BioBusiness Award 2011 gekregen voor het meest innovatieve biotechproduct.

Broer Scholtens

Lees ook

• Meer nieuws