Bijna tweeduizend ebolagevallen in Congo

Sinds de uitbraak van deze epidemie, begin augustus 2018, zijn er in totaal 1994 ebolagevallen geteld, waarvan 1900 bevestigde gevallen. Er zijn 1339 mensen overleden, van wie 1245 zeker aan ebola. Van 94 betrof het vermoedelijk ebola.

De toename van het aantal nieuwe ebolagevallen in Congo buigt licht af, meldt Wereldgezondheidsorganisatie WHO in haar wekelijkse update over de epidemie in het Afrikaanse land. In de afgelopen zeven dagen werden in totaal 73 nieuwe bevestigde gevallen gemeld in Oost-Congo, in de week daarvoor 127.

Deze lichte afbuiging moet evenwel met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, onderstreept de WHO, gezien de complexe situatie. Ook in het verleden waren er schommelingen in de cijfers, en het is niet in alle gevallen mogelijk voor de surveillanceteams om alle nieuwe gevallen te identificeren in de gebieden waar het onveilig is.

The New England Journal of Medicine meldt deze week dat er betrekkelijke successen geboekt zijn bij de bestrijding van deze ebola-epidemie. Het wijst erop dat de uitbraak zich voordoet in een gebied met een hardnekkig conflict tussen meerdere gewapende groepen in een tijd van omstreden nationale verkiezingen. Ondanks de poreuze internationale grenzen is de overdracht echter beperkt gebleven tot de Congolese provincies Noord-Kivu en Ituri. Daarnaast is er bij sommige inwoners wantrouwen tegen hulpverleners.

Factoren die, desondanks, bijdragen aan de inperking van de zeer besmettelijke ziekte zijn onder meer het uitvoeren van ongeveer 55 miljoen screenings en het toezicht op contacten (12.591 mensen). Per dag worden 280 bloedmonsters getest, er zijn grotendeels veilige begrafenissen voor sterfgevallen en de ‘hoogrisicogroepen’ worden gevaccineerd – per 7 mei waren er 112.485 gevaccineerde mensen. Voorts worden vier medische behandelingen ingezet waarvan de werkzaamheid wordt onderzocht.

Niettemin is deze ebola-epidemie nog niet voorbij en zijn de problemen bij de aanpak ervan reëel. Om de ziekte een halt toe te roepen, zullen de belangrijkste politieke en gewapende milities die actief zijn in het oosten van het land, zich achter de ebola-aanpak moeten scharen, zo concluderen de auteurs in het medische tijdschrift.