Bij elke infectie een plaatje

‘Een bron voor visuele voorstelling van infectieziekten, geschreven met een stijl die de ogen opent’, aldus de jury van de jaarlijkse book awards van de British Medical Association (BMA) in hun oordeel over het beste geïllustreerde boek. Dit jaar won Robin Cooke de prijs met zijn atlas van infectieziekten: Infectious Diseases.

Cooke heeft uitvoerig beeldmateriaal verzameld gedurende zijn tijd als patholoog in Papoea Nieuw-Guinea en heeft die gebundeld in dit boek. Fraaie foto’s van ziekten in stadia, zoals we die in de westerse wereld zelden nog tegenkomen, of infecties die hier, door goede hygiëne en hoge vaccinatiegraad, zo goed als uitgeroeid zijn, geven een mooie kijk in de keuken van de tropengeneeskunde. De uitgebreide hoofdstukken over tuberculose en lepra doen haast denken aan een wervingscampange van Terre des Hommes. Maar ook in het Westen veel voorkomende aandoeningen zoals soa en diverse virusinfecties komen uitgebreid in beeld.

Interessant is het medisch-historische hoofdstuk, boeiend de grote hoeveelheid imposant beeldmateriaal van zeldzame aandoeningen zoals elefantiasis en apenpokken. Eigenlijk mogen bij zoveel letterlijke ziektebeelden, de therapieën niet ontbreken. En dat is nu juist wat dit boek mist.

Infectious Diseases is daarmee een zeer interessant naslagwerk voor de visueel ingestelde arts met interesse in tropengeneeskunde en infectieziekten, maar voor de in Nederland praktiserende arts toch wat minder bruikbaar. EP