Balanceren tussen leven en dood

Elk jaar worden in Nederland zo’n 200.000 baby’s geboren. Vierduizend van hen komen terecht in één van de tien Neonatologische Intensive Care Units die ons land rijk is. Daar liggen onder andere baby’s die te vroeg zijn geboren, een laag geboortegewicht en/of voedingsproblemen hebben.

In 2005 hebben neonato­logen van het Universitair Medisch Centrum Groningen een protocol opgesteld. Dat behelst de zorgvuldigheidseisen die in acht moeten worden genomen, wanneer actieve levensbeëindiging bij pasgeborenen wordt overwogen. De neonatologie­centra in Nederland hebben dit protocol aanvaard. Hetgeen in het buitenland aanleiding was tot hevige kritiek. Het Vaticaan bijvoorbeeld was furieus.

In de driedelige NCRV-documentaire Balanceren tussen twee polen volgt de bekende filmmaker Rob Hof artsen, patiëntjes en hun ouders in één van die centra: de afdeling Neonatologie van het academisch ziekenhuis Maastricht. Hof biedt de kijker een onbewimpelde kijk in de soms wrange praktijk van alledag. Hij laat zware, ingrijpende beslissingen zien die artsen en ouders moeten nemen. Beslissingen over leven en dood.

Zo moeten de Maastrichtse artsen (allemaal mannen overigens) onder meer een besluit nemen over de behandeling van baby Nigel. Hij moet constant aan de beademingsapparatuur liggen en zijn kansen voor de toekomst zijn niet rooskleurig. Hoe kun je een te vroeggeborene waardig laten sterven? Baby Luca krijgt volkomen onverwacht een ernstige hersenbloeding en baby Donya een bacteriële infectie. Hoe gaan artsen en verplegend personeel om met het verstrekken van de soms verschrikkelijke informatie aan de ouders? Aanbevolen. << HM

Uitzending op maandag 5, 12 en 19 november bij de NCRV om 22.50 uur op Nederland 2.