Artsen van Nu

‘Later wil ik dokter worden.’ Het arts-zijn had voor velen van u al vroeg een grote aantrekkingskracht. Mij trok missionaris aanvankelijk nog, maar dat kwam eigenlijk door de geweldige verhalen die een verlofganger uit Afrika op mijn lagere school kwam vertellen. Zijn peptalk hielp en je romantiseerde naar hartelust mee.

Bij een favoriet beroep hoort een positief beeld, toen en nu. De dokter kwam je beter maken, het was de persoon naar wie je ouders reikhalzend uitkeken als je ziek was. Soms was een van je ouders arts en straalde – uitzonderingen daargelaten – de glans van hun imago ook op jou af. 

Toen ik besloot medicijnen te gaan studeren, kon dat besluit op een positieve ontvangst rekenen in de familie. Nog voor ik een tentamen had gemaakt, hoorde ik: ‘Dat wordt vast een goede dokter’. Eenmaal student, hees ik mij trots in mijn eerste witte jas – wie heeft er nooit mee voor de spiegel gestaan?

Sommige collega’s hebben dat gevoel nog steeds, stethoscoop soms opzichtig om de nek geslagen. Ach eigenlijk is het helemaal niet erg om trots te zijn op je vak. Als de vlag de lading maar dekt. Waarom niet trots op onze artsentitel? Dat vele artsen n.p. zo fulmineren tegen het komende verlies van ‘arts’, vind ik een positief teken. Zelfs aartsbisschop Wim Eijk van Utrecht bediende zich vorige week in de Volkskrant ineens weer van zijn artsentitel.

Maar een positief imago kan ook verdwijnen. Kijk naar de bankdirecteuren op dit moment: van held naar paria. Bij artsen zit het nog wel snor (zie Van het voetstuk gevallen, blz. 660), maar de randvoorwaarden voor dat aanzien zijn wel veranderd.

Lees de komende paasdagen deze special rustig door en herken het beeld. De vanzelfsprekendheid van het dokterswoord bestaat niet meer. Is dat erg? Welnee. U bent als professional maatschappelijk en financieel gezien nu eenmaal een hoge boom en dan moet u tegen een stootje kunnen. Cardioloog Leo Bauer vertelt in dit nummer lachend over een patiënt: ‘Het was alsof hij me een examen had afgenomen’ (zie blz. 624).

Zorg dat u dat examen over uw deskundig, verantwoordelijk, betrouwbaar, transparant en toetsbaar handelen – de vijf thema’s van de heden gestarte KNMG-campagne Artsen van Nu – steeds haalt. Als u zich daarbij ook nog als beroepsgroep niet uit elkaar laat spelen, hoeft u voor uw imago niet te vrezen.

Ben V.M. Crul