Arts gaat zelf radioactiviteit opwekken

Het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch wil zelf isotopen gaan maken. De Inspectie voor de Gezondheidszorg hield dat tot dusver tegen.

Het ziekenhuis gaat binnenkort vermoedelijk aan de slag met een zelf ontwikkelde methode die het acute tekort aan isotopen kan halveren. Het ziekenhuis is na juridisch advies overtuigd geraakt dat kleinschalige bereiding van het alternatieve radioactieve element rubidium is toegestaan, aldus de betrokken geneeskundige en de ziekenhuisdirectie vandaag.

Het tekort aan isotopen is ontstaan doordat de kernreactor in Petten een halfjaar stilligt voor onderhoud. Petten produceert wereldwijd een derde van alle medische isotopen.

Nucleair geneeskundige Roel Claessens van het Bossche ziekenhuis ontwikkelde zelf een apparaat dat snel, relatief schoon en goedkoop rubidium opwekt. Het radioactieve element is in Europa niet te koop en een uitstekend alternatief voor hartonderzoek, aldus Claessens.

‘Ik ga het zelf opwekken’, dacht hij in 2006. Claessens, die een achtergrond heeft als radiochemicus, slaagde erin om een betere versie te bouwen dan de generator die Amerikanen al jaren gebruiken maar niet willen verkopen. In januari 2008 stuurde hij een verzoek om medische toepassing van rubidium ondertekend door de hoogste baas van het ziekenhuis naar de Inspectie voor de Gezondheidszorg.

Maar terwijl ziekenhuizen schreeuwden om isotopen, bleef het lang stil. U heeft een fabrikantenvergunning nodig, reageerde de inspectie uiteindelijk. Claessens en de advocaat van het ziekenhuis wijzen echter op de geneesmiddelenwet die een uitzondering maakt voor productie op kleine schaal. ‘Ik werd aan het lijntje gehouden’, zegt de geneeskundige nu.

Juridisch heeft de inspectie geen poot om op te staan, zal de advocaat binnenkort rapporteren aan de ziekenhuisdirectie. Claessens dreigt zijn uitvinding al te gaan gebruiken. ‘We willen heel graag beginnen als de patiëntveiligheid niet in het geding is’, reageert lid van de raad van bestuur Gita Gallé. Binnenkort gaat een vergunningaanvraag de deur uit. Ziekenhuizen in het hele land volgen de vorderingen, zegt Claessens. ANP