''Arts-assistenten melden zich door werkdruk niet ziek''

Om de werkdruk van hun collega's niet groter te maken, melden veel artsen in opleiding zich ten onrechte niet ziek. Daardoor bestaat de kans dat zij patiënten met infecties besmetten. Dit blijkt uit een onderzoek dat in 2001 werd uitgevoerd in het Londense St. George's Hospital. De resultaten staan in Occupational and Environmental Medicine.

De onderzoekers vroegen aan 110 artsen in opleiding of zij de afgelopen zes maanden besmettelijke ziekten hadden opgelopen als diaree, overgeven en urine- en huidinfecties. Was dat het geval, dan werd hun gevraagd of zij zich ziek hadden gemeld en welke factoren hun beslissing hadden beïnvloed. De antwoorden zijn vergeleken met die van 81 artsen in opleiding die in 1993 in hetzelfde ziekenhuis over dit onderwerp werden ondervraagd.

Tweederde van de artsen in opleiding gaf aan minstens een van deze infectieziekten te hebben opgelopen. Meer artsen melden zich ziek dan in 1993, maar de meeste arts-assistenten werken door. Tweederde zegt dat de werkdruk van hun collega's zou toenemen als zij zich ziek zouden melden.

Vrijwel alle arts-assistenten weten dat zij zich eigenlijk ziek moeten melden als zij deze infectieziekten hebben opgelopen. Toch weten slechts vier van de tien artsen in opleiding dat zij de gezondheidsdienst moeten inlichten.

'Het is duidelijk dat een aantal onderwerpen moet worden aangepakt om ervoor te zorgen dat artsen in opleiding geen infectierisico voor hun patiënten vormen', zo schrijven de onderzoekers in Occupational and Environmental Medicine. Alex Freeman van de commissie voor artsen in opleiding van de British Medical Association zegt tegen BBC News Online: 'We weten dat artsen zich niet graag ziek melden omdat de werkdruk voor collega's dan te groot wordt. Maar ik ben ervan overtuigd dat het niet de seniorartsen zijn die hen onder druk zetten. Ik denk eerder dat de seniorartsen door het management onder druk worden gezet. Het is duurder om een vervanger in te huren dan om een arts over te halen zich ziek te melden of het werk onder de collega-artsen te verdelen.'

Freeman voegt hieraan toe dat artsen in opleiding zich goed bewust zijn van het feit dat zij eigenlijk niet moeten werken wanneer zij ziek zijn. 'Maar de realiteit is anders. Als je kunt doorwerken, probeer je dat ook te doen.'