Artroscopie bij artrose niet zinvol

De ‘kijkoperatie’ bij artrose is niet beter dan een behandeling met fysiotherapie en medicatie. Dit blijkt uit een onderzoek van Alexandra Kirkley c.s., dat 11 september in The New England Journal of Medicine verscheen.

In totaal 178 patiënten met matig tot ernstige artrose werden in twee behandelgroepen opgedeeld: de ene groep kreeg medicatie, fysiotherapie en een kijkoperatie, de andere groep kreeg alleen medicatie en fysiotherapie. Bij de meerderheid van de groep die was toegewezen aan een chirurgische behandeling werd een wondtoilet uitgevoerd waarbij kraakbeen of kapot meniscusweefsel werd verwijderd.

De fysiotherapie startte zeven dagen na de operatie. Beide groepen volgden een identiek programma van eens in de week een uur therapie. Na twaalf weken werden de patiënten geacht thuis het bewegingsprogramma voort te zetten. Na 3, 6, 12, 18 en 24 weken evalueerden de onderzoekers pijn, stijfheid, lichamelijk functioneren en levenskwaliteit bij de patiënten. Alleen na 3 maanden gaf een operatie op deze punten betere resultaten. Volgens de onderzoekers zijn die toe te schrijven aan een placebo-effect.

In een commentaar nuanceert Robert Marx de resultaten van het onderzoek. Artroscopie kan wel een goede behandeling zijn bij andere knieproblemen, zoals meniscusletsel, die naast artrose kunnen bestaan. De chirurg zal dan moeten inschatten wat de oorzaak is van de pijn. EJ

NEJM 2008; 359: 1097-107 en 1169-70

Beeld: ANP