Arbodienst Achmea kwakkelde al jaren

Verzekeringsreus Achmea worstelde al jaren met haar dochter Achmea Vitale, de arbodienst die vorige week uiteindelijk is afgestoten. Het kwakkelende bedrijf telt achthonderd werknemers, onder wie veel bedrijfsartsen.

In haar persbericht zegt Achmea dat de verkoop van Vitale ‘uitstekend past in de strategie (…) om zich te concentreren op haar verzekeringsactiviteit.’ Opmerkelijk, want in haar meest recente jaarverslag omschrijft het verzekeringsconcern de arbodienstverlening van Vitale juist nog als ‘een goede aanvulling op het verzekeringsbedrijf Achmea.’

De werkelijkheid is dat Achmea al jaren worstelt met het bedrijfsonderdeel. Achmea Vitale is een samenraapsel van arbodiensten, die na de eeuwwisseling door Achmea aaneen zijn gesmeed. De laatste combinatie dateert van 2008, toen Achmea Arbo samenging met Commit en Prevend. Door die combinatie hoopte Achmea kosten te besparen en synergievoordelen te behalen. Dat jaar startte Achmea Vitale ook een nieuwe aanpak, waarbij de dienstverlening zich richtte op verzuimpreventie bij alle medewerkers van klanten, in plaats van alleen op het bestaande verzuim.

Een doorslaand succes werd Achmea Vitale echter niet. Uit het jaarverslag van Eureko (tot voor kort de moeder van Achmea) blijkt dat het bedrijfsonderdeel substantiële verliezen maakte. In 2009 bedroeg het verlies 23 miljoen euro, een jaar later 16 miljoen. Cijfers over afgelopen jaar zijn nog niet openbaar. ‘De omzet die met deze activiteit wordt gegenereerd, is onvoldoende om er een winstgevend bedrijf van te maken’, aldus het verslag.

Achmea verkoopt de arbodienstverlener nu aan Zorgvandezaak, een netwerk van bedrijven waarvan arbodienst MaetisArdyn deel uitmaakt. Directeur Marius Touwen van Zorgvandezaak rekent erop dat de combinatie met MaetisArdyn nu wel voldoende schaalgrootte en synergievoordelen oplevert. Koper en verkoper maken geen financiële details van de transactie bekend.

Voorzitter Pieter Rodenburg van de Nederlandse Vereniging van Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) benadrukt dat veel arbodiensten momenteel in de problemen zitten. ‘Van Vitale was al bekend dat het niet goed liep, en dat Achmea er vanaf wilde. Arbo Unie zag zich onlangs genoodzaakt tientallen bedrijfsartsen te ontslaan. En 365/ArboNed wil gaan werken met een "flexibele schil". Dat wijst ook niet op mooie resultaten.’ 

Rodenburg wijt de problemen vooral aan de marktwerking die de overheid heeft ingevoerd: ‘Door te werken met aanbestedingen moeten alle aanbieders zo laag mogelijk inschrijven. Dat leidt uiteindelijk tot krimp in de sector, en de uitstroom van bedrijfsartsen bij arbodiensten.’ Dat terwijl de vraag naar arbodienstverlening niet terugloopt, aldus de NVAB-voorzitter. ‘Integendeel, de behoeften bij bedrijven zijn groot. Dat blijkt onder andere uit het succes van de vrijgevestigde bedrijfsartsen. Om nog maar te zwijgen van de mensen die van arbozorg verstoken blijven, zoals de 700.000 zelfstandigen zonder personeel. Marktwerking heeft er niet toe geleid dat de zorg daar terechtkomt waar de zorg moet zijn.’ 

Rodenburg verwacht niet dat de markt snel herstelt. ‘Wij maken ons zorgen, omdat wij  verwachten dat de krimp in deze verschraalde markt nog wel even doorzet en het huidige kabinet geen aanstalten lijkt te maken om zó te sturen, dat de behoeftes wel gedekt worden.’

Mathijs Smit

Lees ook:

• Achmea: Veelgestelde vragen over overname
• LAD: Achmea Vitale wordt onderdeel Zorg van de Zaak
• MC: Preventief naar bedrijfsarts