Ambrosia dun gezaaid

Volgens het VARA-radioprogramma Vroege Vogels is de plant ambrosia in opmars. De plant zou sterk allergeen zijn en een gevaar vormen voor hooikoortspatiënten. Dat laatste staat echter lang niet vast. 

Het VARA-programma baseert zich op tellingen van fenologisch waarnemersnetwerk De Natuurkalender. Aerobioloog Letty de Weger echter meet dagelijks de pollenkorrels in de lucht op het dak van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Dit jaar heeft zij nog geen pollen van de ambrosiaplant geteld. De plant is wel in opkomst in Nederland en in 1996 had de voorganger van De Weger een grote hoeveelheid ambrosiapollen gemeten. Destijds werd echter geen opvallende toename van klachten gezien bij hooikoorts­patiënten. De Weger: ‘Ambrosia komt al zeker honderd jaar voor in Nederland, maar lijkt nu in aantal te zijn toegenomen. Het groeit met name in warmere streken en grijpt zijn kans op braakliggend terrein. De opmars is moeilijk te voorkomen.’

Volgens De Weger bevatten de pollenkorrels van bijvoet (Artemisia spp) structuren die verwant zijn met structuren die voorkomen op ambrosiapollen. Daardoor zouden patiënten die gesensibiliseerd zijn voor bijvoet mogelijk meer kans lopen op een reactie op ambrosia. Wanneer iemand IgE-antilichamen heeft tegen ambrosia betekent dat overigens niet dat hij altijd een allergische reactie krijgt bij contact met de plant. De Weger: ‘De kruis­reactiviteit tussen deze beide pollen bij Nederlandse patiënten moet nog nader worden onderzocht. Naar verluidt zou ambrosia sterk allergeen zijn, zelfs nog meer dan grassen. Ik ben echter nog op zoek naar de wetenschappelijke onderbouwing hiervan.’

Allergoloog Ingrid Terreehorst van de afdeling Longziekten van het LUMC heeft nog geen patiënten gehad met vragen over ambrosia. Terreehorst: ‘Uit de Verenigde Staten is bekend dat ambrosia hoogallergeen is, mogelijk zelfs nog meer allergeen dan de grassen in Nederland. Het is nog te vroeg voor een uitspraak over de rol van ambrosia bij hooikoortsklachten in Nederland. Daarvoor is onderzoek nodig naar de bloeiperiode van ambrosia, de klachten en of patiënten zijn gesensibiliseerd voor ambrosia.’ Wanneer ambrosia inderdaad klachten blijkt te veroor­zaken en ­reguliere medicatie niet volstaat, ­kunnen de klachten net als bij allergie voor gras en bomen met immuno­therapie worden behandeld. Deze is onder meer in de Verenigde Staten op de markt. << HC