Acupunctuur helpt niet bij chronische kniepijn

Acupunctuur, zowel de klassieke therapie met naalden als lasertherapie, is niet effectief bij chronische kniepijn. Dit is de voornaamste conclusie van Rana Hinman en haar collega’s in JAMA.

Hinman e.a. deden een klinische trial onder 282 patiënten met kniepijn door artrose. De patiënten die in 2010 en 2011 in Australië werden geïncludeerd, waren allen ouder dan 50 jaar en hadden ten minste drie maanden last van pijn in minimaal één knie voor de meeste dagen van de week.

Hinman en de haren deelden hen  in vier groepen in, namelijk een controlegroep en groepen die therapie kregen met naalden, met laser of met schijnlaser. De therapiegroepen kregen acht tot twaalf acupunctuursessies in twaalf weken tijd.

Hinman e.a. keken voornamelijk naar de subjectieve pijn gemeten op een schaal van 0 tot 10 en de subjectief ervaren functie van de knie. Patiënten vulden hiertoe vragenlijsten in bij start van de studie, na drie maanden en na een jaar. Vergeleken met de controlegroep vonden de onderzoekers na twaalf weken een kleine verbetering in de ervaren pijn en functie in beide acupunctuurgroepen. Maar na een jaar was dit verschil verdwenen en wanneer ze deze groepen vergeleken met schijnlasertherapie was er geen verschil. Deze bevindingen komen overeen met een systemic review van Vickers e.a. in 2012.

Nieuw aan de studie van Hinman e.a. is dat zij het zogenaamde Zelen-design toepasten. Dit houdt in dat patiënten in de controlegroep toestemden mee te doen aan een observationele studie en toezegden dat het materiaal op andere manieren gebruikt mocht worden. Zij wisten aanvankelijk dus niet dat zij meededen met deze trial over acupunctuur.

Mariëlle van Aalst

Referentie: 10.1001/jama.2014.12660

Lees ook:

• Klein effect acupunctuur bij chronische pijn
• Acupunctuur raakt gevoelige snaar
• Infectierisico acupunctuur