Aantal obese kinderen vertienvoudigd

Het aantal obese kinderen en tieners (5 tot 19 jaar) wereldwijd is de afgelopen veertig jaar vertienvoudigd. Dat blijkt uit een onderzoek geleid door het Imperial College London in samenwerking met Wereldgezondheidsorganisatie WHO.

De onderzoekers werkten samen met duizend onderzoekers uit tweehonderd landen. Ze verzamelden data – gewicht en lengte – van bijna 129 miljoen deelnemers. De studie, die gericht was op het nagaan van de veranderende BMI (body mass index) is gepubliceerd in The Lancet. In 2016 bleken 50 miljoen meisjes (was in 1975: 5 miljoen) en 74 miljoen jongens (in 1975: 6 miljoen) obees te zijn.

De toename in obesitas bij jongeren vindt met name plaats in lagere-  en middeninkomenslanden, met name in Azië. Deze groei is de laatste jaren sterk toegenomen. In de meer welvarende landen is de groei van kinderobesitas minder steil of heeft zich gestabiliseerd.

Kinderen en jongeren in Polynesië en Micronesië zijn relatief het meest obees: één op de vier meisjes (25,4%) en ruim één op de vijf jongens (22,4%). Zij worden op de voet gevolgd door kinderen in de welvarende Engelssprekende landen: met name de Verenigde Staten, maar ook Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland en Groot-Brittannië kennen hoge percentages.

India is het land waar de meeste kinderen leven met gematigd of sterk ondergewicht.

De WHO zegt in een toelichting dat dit grootschalige onderzoek bevestigt dat overgewicht en obesitas een wereldwijde gezondheidscrisis behelzen, waarvoor actie dringend nodig is.