Strafrechtelijk onderzoek OM naar euthanasie

Het Openbaar Ministerie is vier strafrechtelijke onderzoeken gestart naar mogelijk strafbare euthanasie door artsen. De onderzoeken moeten duidelijk maken of de artsen daadwerkelijk vervolgd worden. KNMG-voorzitter René Héman: ‘Voor de betrokken artsen is dit een zware last. Tegelijk is de mogelijkheid van een strafrechtelijk onderzoek een onvermijdelijk sluitstuk van de euthanasiewet’.

De aankondiging van het OM afgelopen vrijdag brengt het totaal aantal strafrechtelijke onderzoeken naar uitgevoerde euthanasie op vijf. Vorig jaar werd een eerste onderzoek aangekondigd. In de zaken die het OM gaat onderzoeken, heeft de Regionale Toetsingscommissie Euthanasie (RTE) geoordeeld dat de betrokken artsen niet aan alle zorgvuldigheidseisen van de euthanasiewet hebben voldaan.

Impact op arts

‘Strafrechtelijke onderzoeken hebben een grote impact op de betrokken arts en mogelijk ook op de beroepsgroep in het algemeen’, stelt voorzitter Héman. ‘In al de jaren dat de euthanasiewet nu bestaat, kiest het OM er nu tot twee keer toe voor om bekend te maken dat een strafrechtelijk onderzoek wordt gestart naar uitgevoerde euthanasie. Dat is heftig en heel zwaar voor de dokters die het betreft.’

Heldere norm

Tegelijk is het buitengewoon belangrijk dat de mogelijke normoverschrijding in het uiterste geval ook strafrechtelijk wordt onderzocht. Héman: ‘Het gaat hier om complexe zaken waaronder euthanasie in geval van gevorderde dementie en het criterium van uitzichtloos lijden. Daar discussiëren zowel artsen, juristen als publiek al heel lang over. Een heldere norm is cruciaal voor de rechtszekerheid van dokters – waar moet je je aan houden om strafbare euthanasie te voorkomen – én voor het publiek om vertrouwen te houden in de artsen en de Nederlandse euthanasiepraktijk.’

Professioneel

Nederland heeft een zorgvuldige euthanasiepraktijk. Héman: ‘Dat blijkt uit de landelijke evaluatie van de euthanasiewet en uit de beperkte hoeveelheid ‘onzorgvuldigen’ die de RTE’s afgeven op het totaal aantal meldingen. Artsen gaan professioneel om met euthanasie, en dat moeten ze ook blijven doen.’

Zie ook:Vier onderzoeken OM naar ‘onzorgvuldige’ euthanasie