Artsen voerden ook in 2019 weer zorgvuldig euthanasie uit

Opnieuw blijkt dat er sprake is van een zorgvuldige euthanasiepraktijk in Nederland. Bij slechts vier van de 6361 levensbeëindigingen op verzoek heeft de Regionale Toetsingscommissie Euthanasie (RTE) geoordeeld dat deze niet conform de wettelijke zorgvuldigheidseisen zijn uitgevoerd. De RTE publiceerde op vrijdag 17 april haar jaarverslag 2019 met alle cijfers over de euthanasie-meldingen in 2019.

‘Het is goed om opnieuw te horen dat artsen in het delicate proces van euthanasie zeer zorgvuldig zijn’, constateert ook René Héman, voorzitter van de artsenfederatie KNMG. ‘Minder dan 0,1 procent van het totaal aantal meldingen werd vorig jaar aangemerkt als niet voldaan aan alle zorgvuldigheidseisen.’  

Lichte stijging in aantal meldingen

De RTE geeft aan dat er een lichte stijging te zien is in het aantal meldingen van euthanasie: In 2019 ontving de RTE 6361 meldingen van euthanasie, wat een stijging ten opzichte van 2018 met 3,8 procent (6126 meldingen) is. Ten opzichte van 2017 was het aantal meldingen in 2019 lager (6585 meldingen in 2017). In 2018 was het aantal euthanasiemeldingen voor het eerst sinds lange tijd lager dan de jaren ervoor. Een in opdracht van de minister van VWS in 2019 uitgevoerd onderzoek gaf geen helderheid waardoor die daling werd veroorzaakt. 

Afhandeling melding door RTE sneller 

De KNMG kijkt ook positief naar het feit dat de tijd tussen de ontvangst van de melding bij de RTE en het verzenden van het oordeel van de RTE over de euthanasie verkort is van gemiddeld 37 dagen in 2018 tot 29 dagen in 2019. Héman: ‘Voor artsen is het uitvoeren van euthanasie altijd emotioneel belastend. Daarom is het goed dat de doorlooptijd zoveel korter is geworden.’ 

Project Euthanasie bij dementie 

In twee van de ontvangen meldingen in 2019 is euthanasie verleend op grond van een schriftelijk euthanasieverzoek van een patiënt met vergevorderde dementie. In beide situaties waren de patiënten wilsonbekwaam en kon er niet of nauwelijks meer gecommuniceerd worden over de euthanasie. In beide oordelen concludeerde de RTE dat aan de zorgvuldigheidseisen was voldaan. Zowel deze informatie als de uitspraak van de Hoge Raad op 21 april over een euthanasie bij gevorderde dementie in 2016 neemt de KNMG mee in het project Euthanasie bij dementie. In dit project onderzoekt de KNMG onder welke voorwaarden het professioneel verantwoord is om euthanasie uit te voeren bij mensen in de verschillende fasen van dementie. Het resultaat van dit project wordt een visie waarmee de KNMG dokters houvast wil geven om samen met patiënten en hun naasten tot goede afwegingen te komen. 

Zie ook euthanasiecommissie.nl/actueel/nieuws/2020/4/17/jaarverslag-2019