The Night

The Night, Rodrigo Blanco Calderón, De Bezige Bij, 384 blz., 22,99 euro.

bestel direct

Goed nieuws uit Venezuela, bestaat dat? Ja, dat bestaat. Rodrigo Blanco Calderón (1981) schreef met The Night een debuutroman die dicht bij de kwalificatie meesterwerk komt. Tijdens een grote stroomstoring in het eerste hoofdstuk zitten de hoofdrolspelers in een restaurant. Het zijn psychiater Miguel Ardiles en Matías Rye, die een workshop creatief schrijven leidt, doch droomt van het schrijven van een roman met als titel ‘The Night’.

De persoon die de twee hoofdpersonages met elkaar verbindt, is Pedro Álamo, een leerling van Rye én patiënt van Ardiles. Hij veroorzaakte ooit een schandaal met een kort verhaal dat ondanks heftige protesten een literaire prijs won. Hij zou nimmer meer iets publiceren, maar schrijft in het geheim nog wel degelijk.

Psychiater Ardiles intrigeert vooral. Een beroepsgeheim kent hij niet; hij neemt consulten heimelijk op om die later uit te werken tot casus. Hij denkt dat psychiaters ‘script doctors’ zijn van de persoonlijke levenssfeer. Alles wat ten grondslag ligt aan het probleem van een patiënt, zijn dingen ‘die hij of zij probeert te verbergen tijdens het gesprek. Of, als hij ze niet verbergt, is hij niet in staat ze onder woorden te brengen’. Daarom denkt Ardiles dat een patiënt iemand is ‘die zijn eigen geschiedenis niet kent of niet kan vertellen’. Alle taalgebruik van psychiaters is derhalve fictie, verzuchtte hij eerder.

Ardiles heeft het gevoel ‘dat God hem in een miljoen parallelle universums heeft gewurmd’. Hiermee legt hij de structuur van de roman bloot. Het is intertekstueel trapezewerk van de auteur. Geen lezer zal vermoedelijk alle stukjes van de puzzel kunnen leggen. Zo is het de vraag wie The Night aan het eind van de roman daadwerkelijk schreef: Rye, Ardiles of toch Álamo?

Dit is metaliteratuur; een roman over het schrijven van een roman, vol literaire referenties, alsmede een detectiveverhaal naar aanleiding van brute moorden op vrouwen (onder andere gepleegd door een psychiater), woordspelingen (over palindromen), filosofische beschouwingen plus doorkijkjes in de politieke doolhof van Venezuela.