The Happy Prince

Oscar Wilde, zoon van een chirurg, was schrijver, dichter en estheet. De film The Happy Prince (regie, scenario én hoofdrol: Rupert Everett) belicht de laatste periode van zijn leven, vanaf zijn vrijlating tot zijn sterfbed.

Wilde kreeg twee jaar gevangenisstraf met dwangarbeid vanwege sodomie. Daarna leefde hij in ballingschap in Frankrijk, arm en onder een andere naam. Zijn nieuwe identiteit kon echter het gemis van zijn vrouw en kinderen niet opheffen en ook niet zijn zucht naar verboden liefdes en verlangens. Hij was 46 jaar toen hij stierf aan een hersenvliesontsteking, waarschijnlijk het gevolg van een chronische middenoorontsteking en mogelijk het gevolg van syfilis. Op zijn sterfbed bekeerde Wilde zich tot het katholicisme.

Wilde was een flamboyante man met een bourgondische levensstijl en een scherpe tong. Dat maakt hem tot een ideaal hoofdpersonage: zijn karakter draagt de film, die zich concentreert op de schaduwfase van zijn leven: een oude man met tekortkomingen en gebreken. Zou je Oscar Wilde niet kennen, dan is het verhaal misschien enigszins misleidend, zo summier breken zijn genialiteit en succes erin door.

The Happy Prince, nu in de bioscoop.