Tentoonstelling/boek: 500 jaar Vesalius

Op de laatste dag van het jaar werd vijf eeuwen geleden Andries van Wesel, beter bekend als Andreas Vesalius (1514-1564), geboren. Dat wordt in België gevierd met een tentoonstelling in museum M te Leuven, die nog tot 18 januari 2015 is te zien. In tegenstelling tot zijn voorgangers en collega’s durfde de anatoom Vesalius als eerste de medische wijsheden uit de oudheid in twijfel te trekken. Nog tijdens zijn opleiding aan de universiteit van Leuven voerde hij zijn eerste dissecties uit. Op 28-jarige leeftijd publiceerde hij het ook in zijn tijd meteen al als monumentaal beschouwde De humani corporis fabrica. Het werk biedt een minutieuze anatomische beschrijving van het hele menselijk lichaam; de illustraties, vermoedelijk uit het atelier van de grote Italiaanse kunstenaar Titiaan, zijn van hoog artistiek niveau. Het boek zorgde in 1543 voor een ware revolutie in de medische wereld, waardoor Vesalius uitgroeide tot dé hervormer van de geneeskunde.

De bezoeker van de tentoonstelling in M krijgt behalve over leven en werken van de grote anatoom, ook een overzicht van de kunst die beïnvloed is door zijn manier van kijken naar en weergeven van het lichaam. De tentoonstelling reconstrueert bovendien een levensgroot exemplaar van een houten anatomisch theater.

In het interessante en zeer informatieve boek Kunst van Vesalius ‘ontleden’ experts en detail alle aspecten van het leven en met name de werken van de anatoom. Ze geven historisch perspectief en bespreken Vesalius’ invloedrijke iconografie. Dat doen ze met grote kennis van zaken en in een heldere vertelstijl. Duidelijk wordt vooral dat in Vesalius’ optreden kunst en wetenschap niet te scheiden zijn. Niet vreemd: Vesalius verwierp zelf het onderscheid tussen zijn praktische vaardigheden als anatoom, zijn boekenwijsheid en zijn demonstratieve talenten. In een laatste hoofdstuk van dit rijk geïllustreerde boek krijgen moderne kunstenaars de gelegenheid uit te leggen hoe ze hedendaagse ‘medische kunst’ bedrijven en in hoeverre ze daarbij al dan niet schatplichtig zijn aan het werk van hun grote voorganger. HM

Kunst van Vesalius, Robrecht Van Hee (red.), Garant, 294 blz., 34 euro.

Lezers van Medisch Contact krijgen tot 20 februari 7 euro korting. Maak daartoe bij het bestellen gebruik van het kortingsnummer: 90212987

Bestel direct via bol.com

Meer

• Info over de tentoonstelling: vesaliusleuven.be
• De Vlaamse radiozender Klara wijdde drie uitzendingen aan Vesalius en zijn erfenis, onder de titel Vesalius te lijf. Terug te luisteren via: klara.be.