Paris-Austerlitz

Paris-Austerlitz, Rafael Chirbes, Atlas Contact, 160 blz., 18,99 euro.

bestel direct

Wie Rafael Chirbes’ Paris-Austerlitz leest, heeft het gevoel een herontdekking van een verloren gewaande roman in handen te hebben.

De roman is het verhaal van de verhouding tussen een jonge Madrileense schilder en de dertig jaar oudere arbeider Michel. Zij treffen elkaar in Parijs, waar de schilder zijn geluk als kunstenaar komt beproeven, en Michel hem onderdak verleent. Er ontstaat een liefdevolle affaire tussen de twee, die tegelijkertijd een aaneenschakeling van botsingen betekent: niet alleen hun leeftijden, maar ook hun afkomst en opvoeding blijken onmogelijk te nemen hobbels. Vergiffenis lijkt zich echter aan te dienen wanneer Michel ernstig ziek blijkt, en, liggend in het ziekenhuis, verlost moet worden van dezelfde eenzaamheid waarvan hij de jonge Madrileen eerder redde.

Chirbes vertelt dit liefdesverhaal in de vorm van een kronkelende gedachtestroom, waarin de jonge helft van het stel herinneringen ophaalt aan hun pieken en dalen. Daarbij rijst soms de vraag tot wie hij zich eigenlijk richt, en wat zijn intenties zijn: zijn trots slaat soms om in lichte opschepperij. Dat vergeven we de hoofdpersoon echter vanwege de oprechtheid van zijn liefdesschetsen, die ook nog eens doordrongen zijn van de dreiging die aids over hun relatie werpt.

Deze zeer compacte roman is het laatste werk van Chirbes (1949-2015), die onder meer door Spanje, Marokko en Parijs zwierf voordat hij verschillende prijzen won met zijn werk. De Nederlandse vertaling is van Eugenie Schoolderman, die zich eerder over de rest van Chirbes’ oeuvre boog.