Mail Art in the Time of Covid 19

Mail Art in the Time of Covid 19, Shannon Fitzgerald en Erica Richmond, Bold Moves Studio, 156 blz., 26,26 euro.

Op 22 december 2020 liet PostNL een persbericht uitgaan: ‘Nu het land op slot is gegaan vanwege corona pakt Nederland massaal de pen op om elkaar kaartjes te sturen.

PostNL bezorgt sinds de lockdown meer dan 14 miljoen kaarten en brieven per dag. Dat is meer dan het dubbele van een gemiddelde dag.’ Kunstcoach Shannon Fitzgerald (VS) en schrijfster Erica Richmond (Canada) deden in april 2020 een oproep om kaarten op te sturen, die samen een beeld zouden geven van leven tijdens een pandemie. Alle inzendingen uit elf landen zijn nu gebundeld in Mail Art in the Time of Covid 19. Natuurlijk is er veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar hoe mensen met name de lockdown hebben beleefd. Maar juist wanneer het om belevingen gaat, schieten cijfers vaak tekort. Dit boek oogt door de combinatie van beeld en woord verrassend veelzijdig. Ongeveer de helft van alle deelnemers heeft zichzelf tijdens de lockdown op een of andere manier beter leren kennen en heeft dit ook als positief ervaren. Voor sommigen ging het om het ontdekken van een nieuwe hobby, maar bij anderen betrof het indringende persoonlijke – soms zelfs spirituele – ervaringen.

Het voordeel van een kaart is dat er slechts een beperkte ruimte beschikbaar is om iets te verbeelden en te verwoorden. Maar voor sommigen is zelfs deze geringe ruimte niet nodig. Eén van de deelnemers beperkte zich tot vier woorden: ‘Wij dragen allen maskers’, ondertekend door ‘Batman’.