Het ontsterven

Het ontsterven, Anne Boyer (vertaling: Henny Corver), Atlas Contact, 272 blz., 22,99 euro.

Bestellen

Er zijn al heel veel autobiografieën over borstkanker geschreven, maar het recentelijk vertaalde boek van dichteres Anne Boyer, Het ontsterven, springt er duidelijk uit. Op haar 41ste wordt bij haar een zeer agressieve vorm van de ziekte ­vastgesteld.

Zij doet verslag van haar ­ervaringen in kleine stukjes, die weer ­gerangschikt zijn in hoofdstukken, met ­titels als pijn, kwetsbaarheid, data, uitputting of zorg. Haar ervaringen spelen zich af in de VS en leggen het onbarm­hartige gezondheidszorgsysteem van dat land bloot. Zo moeten vrienden geld bij elkaar sprokkelen voor de behandeling en moet zij zelf een paar dagen na een dubbele mastectomie alweer lesgeven, omdat haar ziektedagen op zijn.

Veel universeler zijn haar waarnemingen van het zorgproces en het ziek-zijn. De aforistische vorm maakt dat haar boek nog lang meekan en ook prettig leesbaar is. Het doet denken aan De taal der verliefden van Roland Barthes; ook Boyer vermengt eigen ervaringen met oude ­teksten, poëzie en romans. Op de achterflap wordt beweerd dat dit boek de 21ste-eeuwse evenknie is van Ziekte als metafoor van Susan Sontag, maar dat is onzin. Anders dan Boyer vertelt Sontag niets over zichzelf en haar ­ervaringen met borstkanker. Boyer toont dat je dat wel met succes kunt doen zonder larmoyant te worden of te veel van jezelf bloot te ­geven.