Boeken en films & zo
SPL
2 minuten leestijd

Het onsterfelijke leven van Henrietta Lacks - Rebecca Skloot

Plaats een reactie

«« Scoop | Scoop - Boeken

Het verhaal van de onsterfelijke cellen

In het voorjaar van 1951 bezocht Henrietta Lacks, een arme, zwarte vrouw uit het zuiden van de VS en moeder van vijf kinderen, de gynaecologische kliniek van het Johns Hopkins ziekenhuis vanwege een pijnlijke knobbel. Zij wist op dat moment niet dat ze enkele maanden later aan een zeer kwaadaardige vorm van baarmoederhalskanker zou overlijden, noch dat haar cellen – die zonder toestemming bij haar werden weggenomen voor wetenschappelijk onderzoek – de toekomst van de geneeskunde zouden veranderen. De kankercellen van Henrietta Lacks, beter bekend als HeLa-cellen, bleken namelijk onbeperkt te kunnen groeien. Ze hebben een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het poliovaccin, ze leidden tot nieuwe inzichten in het menselijk genoom en hebben bijgedragen aan het kankeronderzoek. De cellen zijn zelfs de ruimte in gezonden om het effect van gewichtloosheid te testen.

In Het onsterfelijke leven van Henrietta Lacks beschrijft de Amerikaanse onderzoeksjournaliste Rebecca Skloot de geschiedenis van de bijzondere cellen en de miljoenenindustrie die eromheen opbloeide, maar ze vertelt ook het levensverhaal van Henrietta zelf en dat van haar nabestaanden, die pas in de jaren zeventig ontdekten dat hun moeder en echtgenote wereldwijd ‘voortleefde’ in laboratoria. Tien jaar deed Skloot over het schrijven van haar boek, want er was maar weinig bekend over de vrouw achter de HeLa-cellijn en haar gelovige familie, die een diep wantrouwen koesterde tegenover de wetenschap. Skloot vertelt over de obstakels die ze tegenkwam in haar zoektocht naar informatie en de ethische vraagstukken waarmee ze werd geconfronteerd. Haar boek, dat binnenkort wordt verfilmd, leest als een spannende roman.

Rebecca Skloot was eind september in Amsterdam voor de promotie van de Nederlandse vertaling van haar boek en vertelde dat ze wekelijks brieven krijgt van wetenschappers die al jaren met HeLa-cellen werken, maar nooit hebben nagedacht over waar die cellen eigenlijk vandaan komen. Wrang, vooral wanneer je bedenkt dat de familie van Henrietta Lacks, wier cellen online nog steeds voor honderden dollars worden verkocht, zich tot vandaag geen ziektekostenverzekering kan veroorloven. SPL



«« Scoop | Scoop - Boeken

Media en cultuur Boeken
Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.