Heilbot op de maan

Heilbot op de maan, David Vann, De Bezige Bij, 320 blz., 23,99 euro.

Bestel direct

‘Waarom schrijf ik twintig jaar na Legende van een zelfmoord weer over mijn vader?’ vraagt David Vann in het voorwoord van zijn nieuwste roman Heilbot op de maan. Het antwoord ligt in het hem tot dan toe onbekende verhaal dat zijn stiefmoeder hem onlangs vertelde: de laatste keer dat ze Vanns vader zag, in een hotel in Californië, had hij een geladen revolver in zijn toilettas naar hun kamer meegesmokkeld. Bedoeld voor haar, wist ze direct.

Vanns vader zou uiteindelijk niet zijn stiefmoeder, maar alleen zichzelf ombrengen. Een gebeurtenis waarover Vann zich aanvankelijk niet schuldig heeft willen voelen, maar die hem onherroepelijk bleef bezighouden. Zijn aanhoudende vragen resulteerden in deze roman, die het verhaal vertelt van de laatste dagen van zijn depressieve vader, levend volgens de grimmige logica van zijn ziekte. Heilbot op de maan is daarmee een zoektocht naar de vraag in hoeverre we ons inderdaad verantwoordelijk mogen achten voor iemands zelfmoord, en wat het betekent te ontdekken dat de overledene in staat was ook een ander mee te nemen in zijn ondergang.

Uniek aan de Nederlandse editie van Heilbot op de maan is de zes verhalen die ook in dit boek zijn opgenomen, en die een mooie brug slaan tussen deze roman en het boek waarmee het twintig jaar geleden allemaal begon.