Epidemics

Epidemics – Hate and compassion from the plague of Athens to aids, Samuel K. Cohn, Jr., Oxford University Press, 643 blz., 63,60 euro (prijs bij amazon.de).

Bestel direct

Volgens secretaris-generaal António Guterres van de VN heeft de coronapandemie ‘een tsunami van haat, xenofobie, beschuldigingen en bangmakerij’ teweeggebracht. Herkennen wij dit?

Volgens anderen veroorzaakt het nieuwe coronavirus juist een ongekende opleving van gemeenschapsgevoel. Medisch historicus Samuel K. Cohn jr., auteur van de volumineuze studie Epidemics - Hate and compassion from the plague of Athens to aids, gebruikte honderden kranten als bron voor zijn onderzoek naar haat en compassie tijdens epidemieën. Wat betreft de oudheid en de middeleeuwen baseerde hij zich op literaire bronnen en wat betreft hiv/aids – apart behandeld in een epiloog – op secundaire literatuur. Ofschoon tijdens de pestepidemie in de middeleeuwen Joden massaal werden afgeslacht en ook tijdens andere epidemieën haat tot wantoestanden heeft geleid, is dit geenszins kenmerkend voor deze perioden. De auteur richt zich op een beperkt aantal epidemieën in meerdere gebieden. Zijn gedetailleerde beschrijvingen ontkrachten het gangbare beeld dat veel epidemieën tot haat leiden, maar resulteren niet in harde, uniforme conclusies over waarom het mis kan gaan. Wel kan worden gesteld dat tijdens epidemieën de waardering voor met name verpleegkundigen toeneemt. En dát herkennen wij nu wel!