Een kantoor op stand

Een kantoor op stand, Hans Veeken, Atlas Contact, 368 blz., 21,99 euro.

bestel het boek

Waar het wegtikken van dure flessen wijn bij talrijke diners de norm is. Waar secretaressen artsen stug aan blijven spreken met ‘heren doktoren’ en waar het onterecht gebruik van elkaars shampoo tijdens de lunch-zwemsessie een agendapunt vormt bij vergaderingen. Dat is de wereld die huisarts Hans Veeken schetst in zijn sleutelroman Een kantoor op stand, waarin de lezer die enige weet heeft van het bestaan van het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, moeiteloos de parallellen met deze redactie herkent. Maar in een interview met Trouw geeft Veeken, in het verleden zelf lid van de NTvG-hoofdredactie, toe dat hij rijkelijk heeft geput uit zijn NTvG-jaren.

Veeken schetst de komst van de nieuwe hoofdredacteur Ron Vegter op de burelen van het 150 jaar bestaande Medisch Tijdschrift. Het houdt domicilie in een statig pand, en hangt aan elkaar van stof, starre gewoontes en paperclips. Vegter, die het tijdschrift een stap verder de 21ste eeuw in wil helpen, belandt in een strijd met oudgedienden die willen dat hun wereld blijft zoals hij is. Hij loopt bovendien aan tegen de krachten binnen een vierkoppige hoofdredactie die bestaat uit probleemmijders, stilzitters en draaikonten, en worstelt met het uit gepensioneerde artsen opgebouwde verenigingsbestuur van het tijdschrift.

Voor de lezer die de mensen en werkwijzen bij het NTvG kent, valt er waarschijnlijk het meest te genieten bij de manier waarop Veeken de bureaucraten, angsthazen en besluitelozen neerzet. Maar voor een lezer die niet tot die categorie behoort, blijft een bij vlagen wat schonkig en langdradig opgeschreven machtsstrijd over. Die is gelardeerd met een veelheid aan mallotige kantoordetails waarmee Veeken de lezer net iets te graag wil overtuigen van de gekkigheid bij dit Medisch Tijdschrift.