Een gezonde toekomst

Een gezonde toekomst. Vijf lessen van corona, Jaap Goudsmit, Uitgeverij Pluim, 240 blz., 22,99 euro.

Bestellen

Met Een gezonde toekomst. Vijf lessen van corona schreef viroloog Jaap Goudsmit een aanvulling en een update van zijn eerdere Vrij van corona. Want hij had het in dat boek op nogal wat punten mis, geeft hij toe.

Bijvoorbeeld dat het Sars-CoV-2 minder veranderlijk was dan het griepvirus en zich dus wel snel zou aanpassen aan de mens, dat een doorgemaakte infectie lange tijd bescherming zou bieden en dat vaccins tegen covid-19 veel beter zouden beschermen dan de vaccins tegen het griepvirus. ‘Ik leerde hiervan (…) dat je niet verblind moet raken door de leerschool die je doorlopen hebt en de kennis en ervaring die je bij vorige epidemieën hebt opgedaan. Want de natuur verrast keer op keer.’ En ook dat ‘virologen bij een pandemie te veel oog hebben voor het virus en te weinig voor de last die mensen van de bestrijding ervan ondervinden’.

Zijn nieuwe als altijd helder geschreven en goed onderbouwde boek mondt uit in een reeks adviezen. ­Bijvoorbeeld dat er hard gewerkt moet worden aan vaccins die lang­durige bescherming bieden tegen luchtweginfecties als covid-19, influenza (waarover hij grote zorgen heeft) en RS-virus. Covid-19-vaccins voor pasgeborenen en 60-plussers zouden een integraal onderdeel van het ­preventiebeleid moeten worden. Hij vindt verder dat 60-plussers hun antistoffen regelmatig moeten laten testen en dat we moeten zorgen dat de komst van een nieuw virus of een nieuwe virusvariant ons niet overvalt. Geen sinecure, temeer daar het erop lijkt dat de overheid wat dit punt betreft precies de verkeerde kant uit beweegt.

Wanneer een volgende pandemie zich aandient? Goudsmit heeft ‘geen idee’. Wel waarschuwt hij: pas op voor de omikronvariant. Die kan op den duur grotendeels ongevoelig worden voor de antistoffen die ons tot nu toe beschermden en daarmee ook voor de huidige vaccins. En met slechts een paar mutaties kan het virus bovendien zijn zinnen zetten op de MERS-receptor in plaats van de ACE-2-receptor. 

Jaap Goudsmit is ook te horen in de MC-podcast die op donderdag 9 juni live gaat.