De verlossing van Jacob Smallegange

De verlossing van Jacob Smallegange, Rinus Spruit, Cossee, 176 blz., 21,99 euro.

bestellen

Rinus Spruit zorgde er, na drie romans, in 2019 voor dat we nader kennis konden maken met Albert Willem van Renterghem, een Zeeuwse plattelandsarts die samen met Frederik van Eeden een hypnosepraktijk in Amsterdam begon. Nu is er De verlossing van Jacob Smallegange, een Zeeuwse roman over twee personen. Als eerste is daar Gerard Strobrand, een alleenstaande en maatschappelijk weinig succesvolle zestiger.

Hij is een klein beetje wereldvreemd, voelt zich aangetrokken tot een vrouw die zich ontpopt als psychiatrisch patiënte, en moddert weer verder. Alleen voor zijn grootmoeder heeft hij bewondering en dat brengt hem ertoe om de omstandigheden uit de tijd rond haar geboorte te gaan onderzoeken, en met name de zuigelingensterfte in Zeeland. De merkwaardige afkeer van borstvoeding maakte dat deze sterfte erg hoog was. Zijn onderzoek raakt hem zo dat hij besluit er een roman over te schrijven met de vroedmeester Jacob Smallegange in de hoofdrol. Zo ontstaat er een roman in een roman, waarin het voor ons ontmoedigende werk van de vroedmeester wordt verteld, terwijl het wordt gedicteerd aan Henriëtte, die hij daarvoor heeft ingehuurd, maar stiekem hoopt op iets meer dan een zakelijke relatie. Maar Gerard wordt, in tegenstelling tot Jacob, niet verlost. De auteur heeft zich goed georiënteerd op het werk van de vroedmeester in de 19de eeuw, maar de vraag is wel of de hybride opzet van de roman daar voldoende recht aan doet.