De reis van de mensheid

De reis van de mensheid, Johannes Krause en Thomas Trappe (vertaling: Ronnie Boley), Nieuw-Amsterdam, 336 blz., 24,99 euro.

bestellen

Voor veel dokters zal het toch een verrassing zijn geweest: de Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie ging dit jaar naar de arts en bioloog Svante Pääbo, grondlegger van een geheel nieuwe tak van wetenschap: de paleo- of ook wel archeogenetica.

Hij heeft omstandig laten zien dat met behulp van genetische data de evolutionaire geschiedenis van de mensheid is te reconstrueren. In het boek De reis van de mensheid leggen zijn directe collega Johannes Krause en wetenschapsjournalist Thomas Trappe uitstekend de betekenis daarvan uit. Heeft u iets aan die kennis in uw dagelijkse praktijk? Nee, dat niet, maar de auteurs maken wel goed duidelijk hoe de genetische erfenis van zeer verre voor­ouders nog altijd deels bepalend is voor gezondheid en ziekten van homo sapiens, en vooral hoeveel geluk die mensensoort heeft gehad om van de diversiteit aan oermensen die ooit de aarde bevolkten als enige te zijn overgebleven. Leuk detail: en passant vernemen we over de verdiensten van twee 19de-eeuwse Nederlandse artsen, Pieter Harting en Eugène Dubois, die Pääbo voorgingen in hun speurtocht naar de menselijke evolutie.