Brahms en Billroth

Theodoor Billroth werd niet alleen bekend als de chirurg van twee naar hem vernoemde maagoperaties, hij was ook een getalenteerde pianist en violist. Een tijd lang twijfelde hij zelfs of hij als chirurg zou blijven werken, of maar beter musicus kon worden.

Rond 1860 raakte Billroth bevriend met Johannes Brahms, die in 1873 zijn beide strijkkwartetten opus 51 aan Billroth opdroeg. Ze werden later bekend als Billroth I en Billroth II. Brahms vroeg Billroth regelmatig wat hij van zijn composities vond, bijvoorbeeld van zijn Tweede Symfonie, waarvan hij Billroth vanaf de Wörthersee de eerste versie had toegestuurd. Billroth speelde deze piano­versie door en schreef enthousiast terug: ‘Ik zie alleen maar ruisende beekjes voor me, een strakblauwe hemel, zonneschijn en frisse groene weiden. Het moet heerlijk zijn om nu in Pörtschach te vertoeven.’ Het is niet bekend wat Billroth van Brahms’ Vierde Symfonie vond. Deze sublieme, lyrische en romantische symfonie wordt algemeen gezien als zijn magnum opus, samen met Ein deutsches Requiem. De Vierde Symfonie zal op 28 februari en op 1 en 2 maart worden uitgevoerd door het Noord Nederlands Orkest. Ook Brahms’ Vioolconcert, waarin de Japanse topvioliste Midori zal soleren, staat dan op het programma. Dit veeleisende concert, geschreven in de zomer van 1878, zou een van de belangrijkste werken worden uit het vioolrepertoire. De concerten staan onder leiding van de vrouwelijke, pas 32-jarige Chinese dirigent Elim Chen.

Noord Nederlands Orkest, 28 februari (Drachten, De Lawei), 1 maart (Assen, Theater DNK), 2 maart (Groningen, Oosterpoort).