Boek: Mijn tijdperk van de angst - Scott Stossel

Geen dag zonder angst

De Amerikaanse journalist Scott Stossel (1969) schreef een fenomenaal boek over angst, waarin hij uitgebreid ingaat op zijn eigen heftige angstervaringen. Sinds zijn 10de slikte Stossel een regiment aan MAO-remmers, TCA’s, SSRI’s en benzodiazepinen, aangevuld met de nodige whisky’s. Geen dag zonder angst. Het zit in de genen: zijn zus en dochter hebben er ook last van, net als zijn moeder en grootvader. Zijn zoon heeft depressieve klachten, zijn vader is alcoholist, zijn overgrootvader had last van suïcidale depressies, en in 1969 (!) vond zijn overgrootmoeder – net als Marilyn Monroe – de dood door een overdosis barbituraten.

Pas in de DSM-III uit 1980 wordt angst apart vermeld, onder meer als paniekstoornis – al dan niet met pleinvrees –, sociale fobie en gegeneraliseerde angst. Voordien stond angst als neurose te boek, maar DSM-III was de doodsteek voor de psychoanalyse.

De schrijver biedt een perfect overzicht van de geschiedenis en ontdekking van medicijnen tegen depressie en angst. Zo werden in 1952 de antituberculosemiddelen iproniazide en isoniazide voor het eerst toegepast; bij toeval bleek dat iproniazide antidepressief werkte. Ook de nieuwste bevindingen uit het angstonderzoek komen uitstekend uit de verf.

Stossels angstklachten kun je het best vergelijken met die van Charles Darwin, die na zijn reis op de Beagle vrijwel nooit meer zijn huis verliet. Door Robert Burton, Kierkegaard, Darwin en Freud in zijn verhaal te betrekken heeft de auteur van Mijn tijdperk van de angst bovendien een bijzonder diepzinnig boek gemaakt. - Hans van der Ploeg

Mijn tijdperk van de angst, Scott Stossel, De Bezige Bij, 422 blz., 29,90 euro.