Boek: De wetten van de geneeskunde
Plaats een reactie
Wetten van een onzekere wetenschap
Vijftien jaar geleden zag aankomend arts Siddhartha Mukherjee in de hal van het ziekenhuis twee van zijn patiënten met elkaar praten. Vertrouwelijk, ondanks hun verschillen: de één een oudere heer uit een chique wijk van Boston en in behandeling vanwege onbegrepen gewichtsverlies, de ander opgenomen met een huidaandoening door het verkeerd injecteren van heroïne. De scène zette hem aan het denken. In het eerstvolgend consult bood hij de broodmagere patiënt een hiv-test aan, met een opmerkelijk positieve uitslag: hij had aids. ‘Uit vooringenomenheid had ik de kans klein ingeschat dat de man een hiv-besmetting had’, schrijft Mukherjee, inmiddels befaamd oncoloog, in De wetten van de geneeskunde. Maar wat hij toevallig in de hal had gezien, deed de waarschijnlijkheid verschuiven – genoeg om onderzoek te laten doen. Het bracht hem op een eerste ‘wet’ van de geneeskunde: ‘Een sterke intuïtie legt meer gewicht in de schaal dan een zwakke test.’ Eveneens op basis van eigen ervaringen formuleert Mukherjee welbespraakt twee andere ‘wetten’ – of beter: ‘veldaantekeningen’ die hem als arts goede diensten bewijzen. Die luiden, vrij vertaald: besteed aandacht aan ‘uitschieters’, patiënten die ánders op een ingreep reageren dan verwacht, en wees erop beducht dat ook een perfect medisch experiment vertekend kan zijn: ‘Zelfs vrouwelijke muizen zijn in laboratoriumonderzoek ondervertegenwoordigd.’ Een leerzaam prachtboekje. Joost Visser
De wetten van de geneeskunde, Siddhartha Mukherjee, Amsterdam University Press, 96 blz., 14,95 euro.
Bestel direct bij Bol.com: Hardcover € 14,95
Voor een interview met Mukherjee, zie
- Er zijn nog geen reacties
