Boek: De mens in crisis - Arko Oderwald

Onlangs sprak Arko Oderwald, bijzonder hoogleraar literatuur en geneeskunde aan de Universiteit voor Humanistiek zijn oratie uit onder de titel De mens in crisis. Onder dezelfde titel is nu een fraaie bundel essays van zijn hand verschenen, die opent met een uitgebreide versie van die rede.

In zijn boek verdedigt Oderwald de stelling dat ‘geneeskunde van nature dicht bij het rommelige leven blijft en zich niet kan veroorloven een perfecte, maar abstracte en door het leven verlaten theoretische landkaart van ziekte en gezondheid erop na te houden’. Daarom ook is er ruimte voor fictieve en werkelijke verhalen van patiënten. Die verhalen zijn geschikt om ethische vraagstukken te demonstreren en te fileren en geven inzicht in de ‘ambiguïteit en het symbolische karakter van de medische praktijk’. Maar wat Oderwald vooral ziet is verwantschap tussen literatuur en geneeskunde. Je zou kunnen zeggen dat met de literatuur het humane in (en dus niet tegenover) het wetenschappelijke ‘woorden krijgt’, aldus Oderwald. Niet-wetenschappelijke invloeden spelen nog steeds een rol bij de constructie van ziekten. Al die artsen die ook schrijver zijn of zijn geworden, moeten zich dat bewust of onbewust hebben gerealiseerd. - Henk Maassen

De mens in crisis. Over literatuur en geneeskunde, Arko Oderwald, De Tijdstroom, 162 blz., 20 euro.

Arko Oderwald sprak over zijn boek in VPRO Boeken, Kijk hier terug.