Besmet!

Al een jaar of twee was het Rijksmuseum Boerhaave de tentoonstelling Besmet! aan het plannen, over epidemieën vroeger en nu, toen de coronacrisis uitbrak en het Leidse museum op slot ging. De tentoonstelling ging voor een deel op de schop.

Het museum leende tijdens de lockdown een beademingsapparaat uit de jaren zestig uit aan de TU Delft, alwaar het uit elkaar werd gehaald en bestudeerd. Dat gebruikten de studenten en ingenieurs om een zeer simpel ontwerp te maken voor een snel en lokaal te produceren beademingsapparaat. Het ontwerp ervan wordt vrij gedeeld. In Nederland is het niet nodig geweest, maar elders op de wereld maakt men gebruik van het apparaat. In de net geopende tentoonstelling staan de twee nu gebroederlijk naast elkaar.

Conservator en docent medische geschiedenis Mieneke te Hennepe hoopt uit te nodigen tot reflectie op wat er de afgelopen maanden is gebeurd, door de menselijke kant van epidemieën te laten zien, het leed dat besmettelijke ziektes al eeuwen teweeg hebben gebracht, maar ook hoe mensen elkaar altijd hebben proberen te helpen.

Anderzijds maakt de expositie de verschillen tussen uitbraken en aanpak, tussen verschillende periodes en verschillende plekken, duidelijk. De vooruitgang in de medische wetenschap wordt gesymboliseerd door vakken met medicamenten en vaccins die in de afgelopen eeuwen zijn gebruikt. Het laatste vakje is nog leeg. Tegen de tijd dat de tentoonstelling is gesloten, staat daar hopelijk een vaccin tegen SARS-CoV-2 in. 

Bij de tentoonstelling hoort ook een podcastserie waarin wetenschappers vertellen over ziekte-uitbraken van vroeger en nu, en een lezingenserie.

Besmet!, te zien t/m 9-1-2022. Info: rijksmuseumboerhaave.nl