Anders

Anders. Gender door de ogen van een primatoloog, Frans de Waal, Atlas Contact, 424 blz., 24,99 euro.

bestellen

‘De moderne samenleving is klaar voor een correctie op de genderverschillen wat betreft macht en privilege. Maar deze kan niet alleen door vrouwen tot stand worden gebracht. De genderrollen zijn zozeer met elkaar verweven dat mannen en vrouwen allebei tegelijkertijd zullen moeten veranderen.’

In Anders laat primatoloog Frans de Waal zien dat sociaal gevormde genderverschillen wel degelijk een biologische basis hebben. Hij baseert zich daarbij op zijn uitgebreide kennis over vooral onze verwanten: chimpansees en bonobo’s. Overtuigend laat hij zien dat het geenszins nodig is te kiezen tussen nature of nurture, in de interactie schuilt het geheim: ‘De wisselwerking tussen deze twee is zo nauw verweven, dat we in de meeste gevallen niet in staat zijn hun afzonderlijke bijdragen te ontwarren.’

In zijn boek ook ruim aandacht voor zijn enige observatiestudie naar menselijk gedrag, uitgevoerd in ok’s van ziekenhuizen. Conclusie? ‘De tijd waarin een mannelijke chirurg een kamer vol vrouwelijke verpleegkundigen domineerde behoort tot het verleden. Ondanks onze lange evolutionaire geschiedenis van samenwerking binnen hetzelfde gender werken teams met beide genders opmerkelijk goed.’

Niet eerder las ik een boek van De Waal. Wat een meesterlijk verteller, als wetenschapspopularisator staat hij bovenaan de apenrots! Feitelijke onjuistheid: het duurde niet tot 1987 voordat homoseksualiteit als ziekte ‘uit het heilige boek van de Amerikaanse wereld van de psychiatrie werd gegooid’. De American Psychiatric Association bekrachtigde op 15 december 1973 het (wijze) besluit homoseksualiteit als geestesziekte uit de DSM te schrappen. 

Zie ook het artikel over gender in deze editie van MC.