‘Implantaten plaatsen: heerlijk!’

Thomas Klein Nulent (31) is aios mondziekten, kaak- en aangezichtschirurgie in het UMC Utrecht. Op 1 september 2017 is hij klaar met zijn opleiding.

Het vak past bij mij, omdat het praktisch en technisch is en het wordt gerekend tot de kleine specialismen. Ik vind het prettig dat ik generalist kan zijn en dus alle aspecten van het vak uitoefen, maar ook op bepaalde onderdelen vergaande verdieping kan vinden. Een groot deel van de poliklinische patiënten is jong en gezond en komt voor het trekken van de verstandskiezen. Ik begrijp wel dat zij het vervelend vinden om naar mij toe te komen. Het is een uitdaging om dan toch een sfeer te creëren waarin de patiënt zich op zijn gemak voelt en vertrouwen in mij heeft.’

Snijden in gezonde mensen

‘Het snijden in gezonde mensen vind ik soms wel een issue. Ik heb daar geregeld mee te maken, bijvoorbeeld bij een standscorrectie van de onder- of bovenkaak. Deze chirurgie kan nodig zijn vanwege een functioneel probleem, maar soms staat het esthetische aspect op de voorgrond. Zo’n operatie kan een groot effect hebben op het uiterlijk. Daarom vind ik het heel belangrijk de voor- en nadelen goed af te wegen: help ik de patiënt écht met deze operatie?

Na mijn opleiding wil ik me meer gaan toespitsen op de hoofd-halsoncologie. Dan help ik mensen die ernstig ziek zijn en die ingrijpende chirurgie moeten ondergaan met grote gevolgen voor het aangezicht. Met deze mensen ga ik een langdurige behandelrelatie aan en ik moet dealen met de invloed die de ziekte heeft op de patiënt en diens naasten. Dat is niet altijd makkelijk, maar wel heel boeiend.

Ik zou niet fulltime met de oncologie bezig willen zijn, want ik wil de algemene kaakchirurgische polikliniek niet missen. Het “klussen op de poli”– met een muziekje op de achtergrond – is gewoon erg leuk. Tanden en kiezen trekken, kleine slijmvlies- en huidafwijkingen verwijderen of implantaten plaatsen: heerlijk! Het werken met mensen met een sterk verwaarloosd gebit vind ik soms wat minder fris. Er moet wel iets mee gebeuren, anders kunnen naar de hals uitbreidende infecties ontstaan. Vaak speelt angst een rol, maar ook allerlei sociale en financiële problemen. Patiënten denken soms dat ze van alle problemen verlost zijn als alle tanden en kiezen zijn verwijderd, maar er ontstaan vanzelf nieuwe problemen door atrofie van boven- en onderkaak.’

Eigenwijs

‘Ik ben nogal eigenwijs. Dat heeft in het begin van de opleiding wel eens tot discussies geleid. Als ik iets wil weten, dan wil ik het meteen weten. Of als ik ideeën heb, wil ik die gelijk laten horen. Maar midden in een operatie is niet altijd het goede moment om dit te doen. Ik heb moeten leren geduldiger te worden. Gelukkig is het opleidingsklimaat op deze afdeling heel veilig, omdat hiërarchie en autoriteit nauwelijks spelen, en daar gedij ik goed in.’