Zeeuwse gepensioneerde arts gekozen tot Miss Senior Pride

Gepensioneerd verslavingsarts Ditty Smit-van Damme uit Goes is de nieuwe Miss Senior Pride. Ze kreeg maandag in Amsterdam de onderscheiding van vrijwilligersorganisatie Roze 50+ Nederland wegens haar inzet voor acceptatie van lhbti-ouderen.

Smit-van Damme bezoekt sinds een aantal jaar verpleeghuizen. ‘Ik nodig mezelf uit bij de directie van de tehuizen. Dan vertel ik eerst wie we zijn, wat we willen, doen en kunnen. Mijn eerste vraag is altijd: “Hoe is het hier gesteld met de roze bewoners? Zijn er veel, loopt dat goed?” Eigenlijk kan dan niemand een lhbti-er in huis aanwijzen. Dat geeft iedereen ook meteen toe. Dan krijgen we de leukste gesprekken, want dan gaan we kijken hoe ze dat anders kunnen aanpakken’, vertelt ze vandaag aan Omroep Zeeland.

De arts geeft ook nascholing aan artsen in Zeeland. ‘Afgelopen november nog aan Bevelandse huisartsen. Het is belangrijk dat artsen zich bewust worden van diversiteit en er aandacht aan geven. Daarmee biedt je de patiënt de mogelijkheid open te zijn over de mogelijke oorzaak van zijn klachten’, zegt Smit-van Damme.

Vierentwintig jaar lang werkte de gepensioneerd arts als verslavingsarts in Vlissingen. Na haar studie ging ze door de liefde terug naar Zeeland: ‘Mijn man was tandarts en werkte keihard. Ik wilde graag als arts werken, maar specialiseren kon niet in Zeeland. Toen kwam het Huiskamerproject voor Druggebruikers op mijn pad en werd het nooit meer saai.’ Homovrienden die ze tijdens haar studie had leren kennen deden haar realiseren dat ze altijd overal zichzelf heeft kunnen zijn, zonder terughoudendheid of angst dat er negatief commentaar zou komen, in tegenstelling tot veel van haar vrienden. ‘Ze hadden problemen thuis, omdat de ouders de homoseksualiteit niet accepteerden, een pastoor die zei dat het zondig was of wel zou overgaan, werden gepest of gemeden, etc. Ik kende dat dus niet. Vandaar dat ik me, toen er ambassadeurs in Zeeland werden gevraagd voor Roze 50+, meteen heb aangemeld’, vertelt Smit-van Damme.

Aanstaande zaterdag vaart Smit-van Damme als Mrs. Senior Pride 2018 mee op een boot in de Canal Parade van de Amsterdam Gay Pride, meldt de Provinciale Zeeuwse Courant (PZC) vandaag. In de krant laat de arts weten blij te zijn met de onderscheiding: ‘Veel ouderen in verpleeghuizen verzwijgen hun geaardheid. Ze zijn bang voor reacties van hun omgeving. Dat hebben we - en dan bedoel ik het Zeeuwse team van Roze 50+ - aardig kunnen doorbreken. We hebben het bespreekbaar gemaakt. Een aantal instellingen heeft positief gereageerd. Zo heeft Ter Valcke in Goes meteen een regenboogvlag aangeschaft. Dat is meer dan symboliek, het is een teken dat diversiteit wordt erkend. Dat is voor oudere lhbti-ers veel waard.’

Omroep Zeeland:: Landelijke Mrs. Senior Pride komt uit Goes