Veel Britse artsen te uitgeput om zich nog in te kunnen leven in patiënt

Bijna twee derde van de artsen in het Verenigd Koninkrijk lijdt aan ‘compassiemoeheid’ als gevolg van de grote werkdruk. Huisartsen hebben hier vaker mee te kampen dan artsen van andere medisch specialismen. Dat blijkt uit een enquête onder 1147 Britse artsen.

Huisartsen geven in de enquête ook vaker aan tijdens hun loopbaan minstens eenmaal gedachten aan zelfbeschadiging of suïcide te hebben gehad – meestal als direct gevolg van de impact van hun werk. 21 procent van de huisartsen onder de respondenten heeft dit ervaren.

De enquête werd gehouden door MDDUS, een Britse organisatie die onder meer medische aansprakelijkheidsverzekeringen en juridische bijstand biedt aan zorgprofessionals. MDDUS wilde weten welke psychologische impact het werken binnen de NHS heeft op artsen, in tijden van hoge stress, beperkte financiering en politieke uitdagingen. 71 procent van de huisartsen geeft in de enquête aan ‘compassiemoeheid’ te lijden, een toestand die door MDDUS wordt omschreven als een verminderd vermogen van zorgprofessionals om zorgzaam en empathisch te blijven tegenover (het leed van) hun patiënten, voortkomend uit uitputting door de emotionele belasting van het zorgen voor anderen. Jonge artsen, tussen de 25 en 34 jaar, geven het meest aan te lijden aan compassiemoeheid.

Patiëntveiligheid

Volgens MDDUS kan dit gevolgen hebben voor de patiëntveiligheid. 77 procent van de huisartsen en 64 procent van alle artsen geeft in de enquête aan dat compassiemoeheid hun vermogen om met patiënten te communiceren negatief beïnvloedt. Bijna de helft zegt dat zij zich zorgen maken dat het hun vermogen om veilig te werken aantast en dat het de kans op klachten van patiënten verhoogt.

Volgens MDDUS blijkt uit de enquête ook dat 38 procent van de huisartsen en 30 procent van alle artsen overweegt met het werk als arts te stoppen of vervroegd met pensioen te gaan. Dit heeft meestal te maken met de werk-privébalans, geestelijk welzijn of werkdruk.