Lagerugpijn: placebo verslaat paracetamol

De meerwaarde van een behandeling met paracetamol bij acute lagerugpijn is nihil in vergelijking met een placebo. Dat is gebleken uit een Australische studie die is gepubliceerd in The Lancet van 24 juli.

Aan de studie deden ruim 1600 patiënten van 235 eerstelijnscentra in Sydney mee. Deze patiënten werden verdeeld in drie groepen, waarvan één groep een vaste dagelijkse dosis paracetamol kreeg, één groep paracetamol naar behoefte kreeg en de laatste groep placebopillen slikte. Alle patiënten werden daarnaast gerustgesteld en kregen advies over hoe om te gaan met hun klacht.

Primaire uitkomstmaat was het aantal dagen tot aan pijnvrij herstel. Dat bleek in de drie groepen nagenoeg gelijk, met respectievelijk 17, 17 en 16 dagen. Dat laatste aantal betrof de patiënten die placebo kregen, het verschil is niet significant.

Ook was er geen verschil in pijnbeleving bij de patiënten gedurende de studie: in alle drie de groepen nam de waargenomen pijn geleidelijk af.

De auteurs stellen vast dat paracetamol wereldwijd in alle richtlijnen therapie van eerste keus is bij acute lagerugpijn. Met de uitkomsten van deze studie staan die richtlijnen ter discussie.

In een commentaar beamen Bart Koes en Wendy Enthoven van de afdeling Huisartsgeneeskunde van het Erasmus MC dat deze studie gevolgen kan hebben voor de praktijk. Wel vinden zij het te vroeg voor het aanpassen van richtlijnen. Daarvoor zouden de resultaten eerst moeten worden gerepliceerd. Ook is het zinnig na te gaan of alleen advies en geruststelling ook effect heeft, aldus Koes en Enthoven.

Robert Crommentuyn

The Lancet 2014. Doi:10.1016/S0140-6736(14)60805-9

en 10.1016/S0140-6736(14)60978-8

Lees ook:

• Effect behandelingen lage rugpijn