Joy

Joy te zien op Netflix. De trailer vind je hier.

Robert Edwards won in 2010 de Nobelprijs voor Geneeskunde voor zijn onderzoek naar onvruchtbaarheid en ivf. Joy, te zien op Netflix, reconstrueert zijn werk en focust daarbij op de rol van de jonge verpleegkundige Jean Purdy, die zich in 1969 als assistent bij een verder door mannen gedomineerd team voegde. En later als embryoloog nog nauwer betrokken raakte bij het onderzoek dat in 1978 resulteerde in de geboorte van de eerste ‘reageerbuisbaby’.

Tal van hindernissen moesten worden overwonnen: velen – de kerk, de tabloidkranten – zagen deze nieuwigheid bijvoorbeeld als een soort ­misdaad tegen de natuur, maar er waren ook tal van andere obstakels, waaronder financiële. De vrouwen die in aanmerking kwamen voor de destijds experimentele ivf-behandeling gingen door het leven als ‘The Ovum Club’ en werden van meet af aan gewaarschuwd dat het waarschijnlijker was dat ze de weg voor anderen zouden effenen dan dat ze zelf moeder zouden worden.

Purdy’s bijdrage aan dit baanbrekende project is lang verborgen gebleven, en werd pas na haar vroege dood, op 39-jarige leeftijd, erkend. Haar lot is daarmee exemplarisch voor dat van vele vrouwen in de (medische) wetenschapsgeschiedenis.