Twijfel

‘Het probleem is dat de dommen zelfverzekerd zijn en de verstandigen met twijfels vervuld.’ Aan dit citaat moest ik laatst denken. Ik zat in de collegezaal en zag de docent gevaarlijk dicht in mijn buurt komen met zijn microfoon.

Ik probeerde het oogcontact te vermijden en heel aandachtig te kijken naar de slide die al twee minuten geprojecteerd werd. Plots zag ik in mijn ooghoek de zwarte schaduw van de plopkap mijn kant op komen. Niet weer, dacht ik…

‘Wat voor looppatroon is dit?’ hoorde ik de docent zeggen terwijl ik de microfoon in mijn hand geduwd kreeg. Ietwat angstig keek ik opzij naar mijn medestudenten, in de hoop dat zij de literatuur van deze week wél gelezen hadden. Mijn vragende blik werd echter beantwoord met opgetrokken wenkbrauwen en gerimpelde voorhoofden. Na een ongemakkelijke stilte hakkelde ik op onzekere toon: ‘Uh, Trendelenburg?’

‘Is het nou Trendelenburg of niet?’ hoorde ik de docent door de zaal roepen. ‘Uh, volgens mij wel’, probeerde ik nogmaals. ‘Nou, dat is goed gegokt hoor’, antwoordde hij. ‘Onthoud voor jullie coschappen dat als je gokt, je het dan met overtuiging doet!’ Met een zucht van opluchting gaf ik de microfoon weer terug en zakte weer in de collegebank.

Later dacht ik na over wat deze docent gezegd had: Is het inderdaad beter om overtuigd te gokken dan om toe te geven dat je het niet zeker weet? Tijdens je coschappen moet je laten zien dat je kunt doen wat een goede arts doet. Maar geeft een goede arts liever op stellige toon een gegokte diagnose of geeft hij toe dat hij het niet zeker weet en gaat hij vervolgens op zoek naar de juiste diagnose? Zonder het erkennen van twijfel is er geen reden om te zoeken naar meer informatie of betere kennis.

Een arts die er vaak overtuigd naast zit, loopt mijns inziens eerder het risico het vertrouwen van een patiënt te verliezen dan een arts die durft toe te geven dat hij twijfelt. Je wilt toch liever iemand die wat vaker twijfelt dan iemand die fout gokt, lijkt me. Als ik patiënt zou zijn, dan zou ik het wel weten… denk ik.