Sarah Siegelaar

Met vier andere artsen zat Sarah Siegelaar in de dames Holland Acht toen zij brons binnenhaalde in Athene. Siegelaar: ‘We waren nog onervaren en jong – pas acht weken roeiden we samen – en toen wonnen we brons; dat was heel bijzonder. Het afzien in de boot om tot deze prestatie te komen, was het meer dan waard’. De succesvolle Spelen van 2004 smaakten naar meer. Siegelaar creëerde met zeven anderen een roeiploeg die maar één missie had: een gouden plak in Beijing. Het werd zilver; maar op die prestatie is Siegelaar niet minder trots. ‘De zilveren medaille voelde als een bekroning voor ons harde werk; we hadden zo hard getraind, zoveel doorzettingsvermogen getoond’, aldus Siegelaar.

De Olympische Spelen omschrijft Siegelaar als een bizar evenement. Siegelaar: ‘Ineens ben je heel belangrijk, er staan talloze vrijwilligers voor je klaar om het jou naar de zin te maken, dat voelt heel vreemd’. Ze vond vooral de positieve sfeer en solidariteit geweldig: ‘Iedereen wenst elkaar succes en is op de hoogte van elkaars prestaties.’

In haar jeugd deed ze vooral aan tennis, paardrijden en schaatsen. Tot haar studententijd kwam zij uitsluitend via haar broertje in aanraking met de roeisport. Olivier Siegelaar, die al sinds zijn jeugd fanatiek roeit, neemt op het moment van schrijven deel aan de Olympische Spelen in Londen met de heren Holland Acht. Zus Sarah begon haar roeicarrière bij de Amsterdamse Studenten Roeivereniging Nereus in haar eerste studiejaar. De smaak van het wedstrijdroeien had zij gelijk te pakken. Haar hele studententijd heeft Siegelaar aan wedstrijdroeien gedaan. ‘Ik moest veel plannen en heb denk ik minder in de kroeg gestaan dan de gemiddelde student. Maar omdat ik elke dag om 7 uur in de roeiboot zat, was ik wel altijd fit op college en viel dus zelden in slaap, in tegenstelling tot menig andere geneeskundestudent.’

Na Beijing hing Siegelaar haar roeiriem aan de wilgen. ‘Ik was veertien weken per jaar weg van huis; daar was ik op den duur klaar mee. Bovendien vond ik mijn studie zo leuk, het was tijd voor een volgende stap.’ Siegelaar promoveerde op het gebied van glucoseregulatie bij diabetes en kwam in 2011 in opleiding tot internist in het AMC. Momenteel werkt ze als aios interne geneeskunde in het Westfriesgasthuis in Hoorn. De keuze voor interne geneeskunde staat voor Siegelaar los van haar roeicarrière; die twee ‘hobby’s’ staan totaal los van elkaar. Wel is een van haar ambities om mensen zoveel mogelijk aan het bewegen te krijgen en vooral ook te houden.

Sarah Siegelaar zit nog maar sporadisch in een roeiboot. ‘Het is te time-consuming’, aldus Siegelaar. Maar als ze in een roeiboot zit, of haar broertje voorbij ziet flitsen op tv, dan komt het machtige gevoel van die goede oude tijd weer even terug.

Anouk Eikendal

overzicht arts en olympiër