Staking Zuid-Koreaanse jonge dokters duurt voort, stemming slaat om

De grote artsenstaking in Zuid-Korea bevindt zich in een impasse. Nog altijd blijven duizenden vooral jonge artsen weg van hun werk. De protesten begonnen nadat de regering op 20 februari een plan lanceerde om per 2025 tweeduizend studenten toe te laten, bovenop de huidige, jaarlijkse 3058.

Duizenden operaties en behandelingen zijn uitgesteld of geannuleerd. Om de acute zorg door te laten gaan, hebben verpleegkundigen meer verantwoordelijkheden gekregen en zijn militaire ziekenhuizen opengesteld.

Toch is er één ding veranderd, signaleert onder meer The New York Times: de publieke opinie begint zich tegen de regering van president Yoon Suk Yeol te keren. In een recente opiniepeiling vond de meerderheid van de respondenten dat de regering met de artsen moet onderhandelen om tot een akkoord te komen of haar voorstel moet intrekken.

Met hun plan om meer artsen op te leiden, willen de autoriteiten voorzien in de behoefte aan meer zorgpersoneel voor de rap vergrijzende bevolking van Zuid-Korea. Maar de dokters van nu stellen dat de regering heikele kwesties zoals ongelijke compensatie en beloning negeert.

Publieke gezondheidszorg

Zuid-Korea heeft, in vergelijking met andere rijkere landen, weinig artsen. Er is met name een gebrek aan SEH-artsen, kinderartsen en verloskundigen. En dan vooral in de meer afgelegen gebieden en in de algemene ziekenhuizen binnen de publieke gezondheidszorg. Daar maken artsen dikwijls lange dagen, en is de werkdruk hoog. Het leeuwendeel van het werk in de algemene ziekenhuizen wordt verricht door de jonge dokters, trainees genoemd – eigenlijk aniossen of aiossen.

De jonge artsen hopen later in hun loopbaan meer te kunnen verdienen als medisch specialist in een (privé)kliniek. Wanneer er nieuwe artsen bijkomen, is dat concurrentie waar ze niet op zitten te wachten.

Aanvankelijk was het algemene publiek op de hand van de harde lijn van de president. Inmiddels lijkt dit te kantelen. Een aantal weken geleden heeft de regering een aanpassing voorgesteld van het plan. Geneeskundeopleidingen zouden meer zeggenschap krijgen bij het bepalen van hun toelatingsquota voor het collegejaar 2025. Ook was het aantal van tweeduizend niet langer een hard streefgetal. Niettemin binden de stakende artsen, die zich gesterkt weten door de steun van seniore artsen en hoogleraren, nog niet in. De artsenvakbond KMA heeft zich recent opnieuw strijdvaardig verklaard.