Mdl-artsen steunen petitie darmkankerscreening vanaf 50 jaar

De Maag Lever Darm Stichting overhandigde gisteren aan de Tweede Kamer een petitie om de leeftijd voor darmkankerscreening te vervroegen naar 50 jaar. De mdl-artsen steunen dit, aldus Manon Spaander, mdl-arts en voorzitter van Nederlandse Vereniging van Maag-Darm-Leverartsen (NVMDL).

Voor het landelijke darmkankerbevolkingsonderzoek worden mannen en vrouwen van 55 tot en met 75 jaar tweejaarlijks opgeroepen. Volgens de patiëntenstichting moet de startleeftijd 50 jaar worden. ‘Hiermee red je jaarlijks 150 levens’, zegt directeur Mariël Croon tegen de NOS. Ruim 500 duizend mensen hebben de petitie ondertekend.

Colonoscopiecapaciteit

‘Wij steunen de oproep om de screeningsleeftijd gelijk te trekken met de rest van de wereld, en zoals de Europese Gezondheidsraad die ook aanbeveelt’, zegt Spaander. Bij een startleeftijd van 50 jaar zal het aantal colonoscopieën in het eerste jaar waarschijnlijk met 24 procent toenemen, en daarna zal die toename krimpen naar 10 procent. Met de huidige leeftijdsgrenzen gaat het om bijna 60 duizend colonoscopieën per jaar. De NVMDL verwacht geen grote capaciteitsproblemen. ‘Het valt wel mee hoeveel dat toeneemt, omdat het risico op darmkanker onder mensen tussen de 50 en 55 jaar lager ligt.’ Ook vreest Spaander niet voor langere wachttijden. ‘De lange wachttijden zien we vooral bij de mdl-poli’s.’

Geen proefonderzoek

Eerder sprak de beroepsvereniging haar steun al uit voor een lagere startleeftijd voor screening. Desondanks adviseerde de Gezondheidsraad na een evaluatie in 2022 om de leeftijdsgrenzen niet te veranderen. Wel stelde die voor om een proefonderzoek te doen waarbij 50-jarigen eenmalig een ontlastingstest (FIT) zouden krijgen. Volgens Spaander is dat echter ‘placebo’. ‘De FIT is niet bedoeld voor eenmalig gebruik. Het effect zit juist in de tweejaarlijkse screening.’ Voormalig minister Kuipers besloot het Gezondheidsraadadvies over een proefonderzoek dan ook niet op te volgen.

Darmkanker neemt toe

Spaander hoopt dat de petitie succesvol zal zijn. Darmkanker komt steeds meer voor in landen zoals Nederland, onder andere door het Westerse dieet en obesitas. Daarnaast is de toename het grootst in de leeftijdsgroep van 50 tot 74 jaar. Bovendien is het belangrijk om tijdig poliepen op te sporen om de darmkankerincidentie in de populatie van 55 tot en met 60 jaar te verlagen. Ook daarvoor moet je eerder dan 55 jaar gaan screenen.

Anderzijds heeft Spaander er een hard hoofd in dat het huidige kabinet een andere keuze maakt dan het voorgaande. ‘Deze regering zet niet in op preventie, dus mijn hoop is niet heel hoog, maar er telkens weer aandacht voor vragen is belangrijk.’