Klinische vaccintrial met verzwakte malariaparasiet biedt bescherming

Immunisatie door het gebruik van een genetisch verzwakte malariaparasiet lijkt tot immuniteit te leiden. Die voorzichtige conclusie blijkt uit een kleine klinische trial van Olivia Lamers e.a., van het LUMC en het Radboudumc, gepubliceerd in The NEJM.

De onderzoekers voerden een kleine dubbelblind gecontroleerde klinische trial uit onder 23 deelnemers.. Zij kregen vijftig muggenbeten die besmet waren met een genetisch aangepaste (variant GA2 of GA1) malariaparasiet P. falciparum, dan wel vijftig beten van een niet-geïnfecteerde mug, de placebo. De immunisatiesessies werden drie keer gegeven, met een interval van 28 dagen. Drie weken na de laatste immunisatie werden de deelnemers geïnfecteerd met P. falciparum via vijf beten van muggen. Het primaire eindpunt was de veiligheid, gemeten aan het aantal en de ernst van de bijwerkingen, én de effectiviteit op basis van de parasitemie. De immunisatie met de GA2-variant leidde tot een bescherming van 89 procent, dat wil zeggen: acht van de negen deelnemers ontwikkelden geen malaria na een follow-up van 28 dagen, terwijl bij de GA1-variant zeven van de acht deelnemers een parasitemie ontwikkelden. Alle drie deelnemers van de placebogroep ontwikkelden malaria. De bijwerkingen waren gelijk in de studiearmen, en niet ernstig.

Verschil andere vaccins

Het idee achter dit nieuw onderzochte vaccin is dat deze een bredere en langere bescherming geeft dan bij de huidige twee door de WHO goedgekeurde vaccins, RTS,S/AS01 (Mosquirix) en R21. Die vaccins bevatten een eiwit dat door de malariaparasiet wordt uitgescheiden als die het menselijk lichaam binnendringt. Maar bij deze nieuwe studie is dus gebruikgemaakt van een hele parasiet, die genetisch verzwakt is. In deze trial waren deze genetisch aangepast, met een GA2-variant of een GA1-variant. Bij beide varianten wordt de cyclus om te vermenigvuldigen verhinderd, waardoor deze niet meer in de bloedbaan terecht komt. Bij de GA2-variant gebeurt dat in een later stadium van de levenscyclus van de parasiet dan bij de GA1-variant.

Safety and Efficacy of Immunization with a Late-Liver-Stage Attenuated Malaria Parasite