Huisartsen starten nieuwe praktijk zonder team, met een app

Een huisartsenpraktijk starten terwijl er een tekort is aan doktersassistentes, hoe doe je dat? Zonder assistentes. Huisartsen Sharon Breedveld en Marie Annet Vollebregt begonnen in april een nulpraktijk in Woerden, waarin zij de enige twee medewerkers zijn.

Je kunt de praktijk niet bellen, alleen voor spoed. Wél kun je direct met de dokters chatten via de PraatmetdeDokter-app, met de belofte dat er tijdens kantoortijden binnen drie uur een antwoord komt van de huisarts zelf. De app, bedacht door huisarts Peter Dekkers, stuurt op basis van de richtlijnen aanvullende vragen. Vervolgens krijgt huisarts Breedveld of Vollebregt een samenvatting van het gesprek. En dat is nieuw, de app werd tot dusver in andere praktijken vooral gebruikt ter ondersteuning van doktersassistentes zegt Dekkers in een artikel van het AD. Volgens Breedveld werkt dit prettig omdat ze ‘zelf kunnen prioriteren en even kunnen nadenken over de reactie’. Patiënten kunnen juist contact opnemen wanneer het hun uitkomt. ‘Een groot deel van de chats komen dan ook ’s avonds of ’s nachts binnen’, zegt ze in een telefonische toelichting.  

Kritiek 

In het begin kwam er kritiek, omdat er mede naar aanleiding van het artikel in het AD gedacht werd dat de app een chatbot is. Maar dat is niet zo, benadrukt Breedveld. ‘De app verzamelt alleen informatie en geeft geen adviezen. Het gesprek komt altijd bij de huisarts terecht.’ Alleen bij spoedeisende klachten adviseert de app om de spoedlijn te bellen. ‘Als iemand echt niet met de app wil chatten, dan kan dit ook nog worden omzeild door aan te geven een afspraak te willen maken. Maar dan zullen wij als huisartsen alsnog om aanvullende informatie vragen.’  

Hoe zit het met ouderen die digitaal minder vaardig zijn, of laaggeletterden? Het is volgens Breedveld een vaakgestelde vraag. De praktijk heeft op dit moment zo’n vijfhonderd patiënten, van wie ongeveer 20 procent 70+ is. ‘Die redden zich eigenlijk heel goed. De app is vergelijkbaar met WhatsApp, dat gebruiken veel ouderen tegenwoordig ook gewoon.’ Breedveld is van mening dat we de digitale vaardigheden van onze oudere generatie onderschatten. ‘Voor de patiënten van boven de 90 zien we dat familie vaak contact opneemt, maar dat gebeurt anders telefonisch ook op die manier. Met betrekking tot laaggeletterdheid hopen we dit jaar een spraakopnamefunctie te lanceren, waarbij de app nog wel aanvullende informatie kan verzamelen.’  

In het halfjaar dat de praktijk nu open is, hebben de huisartsen een aantal dingen veranderd in de werkmethodiek. ‘In eerste instantie was onze belofte dat we iedereen die een chat had gestuurd, zouden terugbellen’, zegt Breedveld. ‘We merkten echter dat patiënten het eigenlijk vaak juist prettiger vinden om digitaal antwoord te krijgen, omdat ze bijvoorbeeld niet in de gelegenheid zijn om de telefoon op te nemen.’ Ze geeft aan dat de jongere generaties de voorkeur geven aan de chat. ‘We passen ons aan op de wensen van de patiënt. Soms is het noodzakelijk om een patiënt telefonisch te spreken over de klacht, maar we bellen niet meer standaard iedereen op.’  

Groei 

Hoe ze het dan voor zich zien als de praktijk groeit? ‘Voor nu hebben we genoeg ruimte om te groeien. Onze dagen zijn nog niet gevuld en we geven nu veel sneller antwoord dan binnen de toegezegde drie uur. Als we meer patiënten krijgen zullen we daar naartoe groeien.’ Breedveld geeft aan dat ze ‘nooit hebben gezegd dat ze helemaal geen personeel’ willen aannemen. ‘Maar in wat voor functie er iemand bij zou komen, dat weten we nog niet. Misschien wordt dat wel een derde huisarts, maar het kan ook een doktersassistente zijn. Het is hoe dan ook de bedoeling dat de chat bediend blijft worden door de artsen.’  

Wat ze met dit concept vooral willen laten zien is dat het mogelijk is om een praktijk te starten, ook als je in eerste instantie niet het ondersteunend personeel kunt krijgen. Beide huisartsen organiseerden dit financieel met eigen inleg, maar naast de reguliere ondersteuning hebben zij een ‘maatwerkafspraak voor startondersteuning’ via hun preferente zorgverzekeraar. De Landelijke Huisartsen Vereniging zegt in het AD enthousiast te zijn over het nieuwe concept, omdat het in een tijd van tekorten belangrijk is om naar digitale interventies te kijken. ‘We merken zelf ook de tijdwinst door deze methode’, zegt Breedveld. ‘We hopen ermee aan te tonen dat er per 1 fte misschien wel meer dan de gebruikelijke tweeduizend patiënten te bedienen zijn.’