Geneesmiddelenbulletin vreest einde bestaan door subsidiestop

Het voortbestaan van het Geneesmiddelenbulletin (Ge-Bu) staat opnieuw onder druk door veranderingen in de subsidieverlening. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) beëindigt de jaarlijkse subsidie van 800 duizend euro voor het onafhankelijke geneesmiddelenplatform per januari 2026.

Het Ge-Bu staat bekend om zijn kritische beoordelingen van medicijnen, zonder betrokkenheid van de farmaceutische industrie. Frits Rosendaal, hoofdredacteur en hoogleraar klinische epidemiologie aan het Leids Universitair Medisch Centrum, noemt de beslissing van VWS in een mondelinge verklaring ‘zwaar teleurstellend’ en bovendien ‘onvoldoende onderbouwd’. Volgens Rosendaal heeft het ministerie van VWS als argument aangevoerd dat het Ge-Bu te algemene adviezen geeft. Die gaan vaak over geneesmiddelgroepen of patiëntgroepen, terwijl VWS nu de voorkeur geeft aan meer gerichte, specifieke adviezen. ‘Wij geven regelmatig adviezen over specifieke middelen, die bijvoorbeeld afgeraden worden. Veel specifieker kun je het volgens mij niet maken’, aldus Rosendaal.

Informatiebron

Rosendaal benadrukt het belang van het Ge-Bu, dat een unieke positie inneemt tussen het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) en het Europees Medicijnagentschap (EMA), die adviezen geven op basis van werking en bijwerkingenprofiel, en Zorginstituut Nederland, dat zich richt op de financiële aspecten. ‘Door het ministerie geïnitieerd onderzoek in 2020 toonde onomstotelijk aan dat het Ge-Bu voor artsen een bepalende informatiebron is bij de afweging om medicatie voor te schrijven. Dit is mede vanwege de onafhankelijke en wetenschappelijk onderbouwde adviezen’, benadrukt Rosendaal. ‘Wij geven
een belangrijke plaatsbepaling van de verschillende geneesmiddelen, en tegenwoordig ook medische hulpmiddelen, binnen het scala van therapeutische mogelijkheden dat er is voor een specifieke patiëntengroep’.

Digitaal

Het platform heeft al vaker onder druk gestaan door voorgenomen verminderingen of intrekkingen van de subsidie. In 1988 en 2003 dreigde opheffing van het platform door het stopzetten van subsidies. Door verzet zowel vanuit de politiek als het werkveld kon opheffing worden voorkomen. In 2010 en 2016 werd juist besloten dat het ministerie van VWS ‘zoals vanouds’ de belangrijkste financier zou blijven, maar de subsidie is uiteindelijk wel teruggelopen. Ook werden er terugkerend aanvullende voorwaarden gesteld, zoals de overstap naar een volledig digitale versie van het tijdschrift. In 2023 is de druk van de papieren versie van het Ge-Bu dan ook volledig beëindigd, en sindsdien wordt de informatie, naast een flyer, alleen nog digitaal aangeboden.

Petitie

Nu volledige intrekking van de subsidie dreigt, kan dit het definitieve einde van het Ge-Bu betekenen. Dit leidt opnieuw tot weerstand. Het Ge-Bu heeft een petitie gelanceerd met de oproep om de intrekking van de subsidie terug te draaien. Deze petitie is inmiddels al meer dan tweeduizend keer ondertekend.