‘Betrek patiënt bij debat over euthanasie bij psychisch lijden’

Vereng de euthanasiewet niet. En betrek patiënten en ervaringsdeskundigen bij het debat over euthanasie bij psychisch lijden. Die oproep doen enkele patiënten en hun naasten, gesteund door psychiater in opleiding Carmel Kouprie en psychiater Kit Vanmechelen.

Aanleiding voor de oproep, in de vorm van een petitie, is de recente discussie over het onderwerp plus een vorige maand ingediende initiatiefnota van Tweede Kamerlid Rosanne Hertzberger (NSC). Haar partij plaatst vraagtekens bij het stijgend aantal euthanasiecasussen wegens psychisch lijden, ook bij jonge mensen, en vraagt zich af of dit past binnen wat de euthanasiewet beoogt. Kouprie heeft haar naam aan de petitie verbonden omdat zij vreest dat met die nota wordt voorgesorteerd op een aanscherping of beperking van de euthanasiewetgeving, ‘bijvoorbeeld dat er een leeftijdscriterium komt’.

Overtuiging

‘Dat zou ik geen goede zaak vinden’, aldus Kouprie, die lid is van de NVvP (Nederlandse Vereniging voor Psychiatrie)-commissie Euthanasie, die onder andere inbreng zal leveren voor de op handen zijnde herziening van de richtlijn Levensbeëindiging op verzoek bij patiënten met een psychische stoornis. ‘Ik heb de overtuiging dat ook een jongere uitzichtloos kan lijden. De wet geeft die ruimte voor euthanasie, vanaf 12 jaar, en ik heb er vertrouwen in dat artsen daarbij zorgvuldig te werk gaan. Het is aan een arts om te beslissen of iemand voldoet aan de criteria.’

Kouprie hoopt dat de petitie, waarvan de handtekeningen over enige tijd aan de Tweede Kamer zullen worden aangeboden, bijdraagt aan dat ‘er niet óver patiënten en ervaringsdeskundigen, maar mét hen wordt gesproken’ in het politieke debat over de NSC-nota. In de NVvP-commissie Euthanasie is die stem van patiënt (en naaste) al vertegenwoordigd.

Onderling

Kouprie vindt de petitie niet in strijd met de wens van de NVvP om het debat over dit onderwerp als psychiaters onderling binnen de vereniging en buiten de media te voeren. ‘De petitie is aan de politiek gericht. Het is een geluid om niet vergeten te praten met de mensen die de ervaring hebben dat het lastig is om hierover het gesprek met artsen aan te gaan. Daar sta ik voor en dat wil ik laten horen. Ik wil de discussie niet feller maken, maar hoop een normaal gesprek mogelijk te maken.’

Een woordvoerder namens de NVvP wijst erop dat de vereniging onder andere met de oprichting van de commissie Euthanasie ‘invulling geeft’ aan ‘dat er verschillende visies zijn binnen onze beroepsgroep’. Volgens de woordvoerder is het ‘nog te vroeg’ om naar buiten te treden over de voortgang van de ‘brede en zorgvuldige dialoog met betrokken leden en deskundigen’ die de NVvP wil opzetten over het onderwerp. De NVvP plaatste onlangs samen met de KNMG kritische kanttekeningen bij de NSC-nota.