Achtste klimaatrapport van The Lancet weinig hoopvol

Opnieuw waarschuwen onderzoekers voor de desastreuze gezondheidsgevolgen van klimaatverandering op de gehele wereld. Dit keer in het achtste rapport van de ‘The Lancet Countdown on Health and Climate Change’.

The Lancet Countdown is een wereldwijd samenwerkingsverband van 114 onderzoekers en zorgprofessionals van 52 verschillende instituten, onder leiding van University College London. Volgens het rapport is de verwachting dat, als de doelstellingen van het Klimaatakkoord Parijs (2020 tot 2050) niet worden gehaald, de wereld in het jaar 2100 met 2,7 graden (met een spreiding van 2,2 tot 3,4) is opgewarmd. En dat terwijl in dit akkoord werd afgesproken de stijging te beperken tot onder de 2 graden, en zo mogelijk tot 1,5. De afgelopen tien jaar was de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging al 1,14 graden. Mede als gevolg daarvan is het gemiddeld aantal dagen dat mensen worden blootgesteld aan gezondheidsbedreigende hitte inmiddels 86 dagen. 60 procent daarvan is zeer waarschijnlijk het gevolg van klimaatverandering. Ook nam het aantal overlijdens bij mensen van boven de 65 jaar de afgelopen tien jaar met 85 procent toe, in vergelijking met de jaren 1991 tot 2000. Ook blijkt dat in 147 (27%) van de 525 onderzochte steden de medische gevolgen van klimaatveranderingen leiden tot een overbelasting van de gezondheidszorgsystemen.

Infectieziekten en voedselonzekerheid

Daarnaast voorspelt The Lancet Countdown dat als de stijging niet onder die 1,5 graad blijft, de wereld halverwege deze eeuw een bijna vijfvoudige stijging kan verwachten in overlijdens gerelateerd aan hittestress. Ook ligt een versnelde verspreiding van levensbedreigende infectieziekten in de lijn der verwachtingen. Zo voorspelt het rapport dat het risico op dengue in 2050 met meer dan een derde toeneemt. Meer frequente hittegolven kunnen verder leiden tot matige tot ernstige voedselonzekerheid bij ongeveer 525 miljoen mensen tussen 2041 en 2060, waardoor de kans op ondervoeding sterk stijgt.

Nul uitstoot

De onderzoeken roepen de landen op om werk te maken van nul uitstoot van fossiele brandstoffen en laten ook zien welke positieve gezondheidseffecten dat kan hebben.

‘Nu de wereld op de rand van onomkeerbare schade staat, komt het feit dat regeringen en bedrijven schaamteloos blijven investeren in olie en gas erop neer dat zij ervoor zorgen dat de doelstelling van Parijs van 1,5 graad niet zal worden bereikt, waardoor de gezondheid van miljoenen mensen in gevaar komt’, zegt hoogleraar Paul Ekins van de Lancet Countdown in een perstoelichting. ‘Zowel deze investeringen in fossiele brandstoffen als de subsidies die nog steeds in de productie en consumptie van fossiele brandstoffen worden gestort, moeten dringend worden verlegd; om de uitbreiding en betaalbaarheid van schone hernieuwbare energie te stimuleren en naar activiteiten die de volksgezondheid en de veerkracht verbeteren.’